为何爱因斯坦的卓越成就更多的源于他的方法、好奇心和努力，而非智商。
要点
- 原始智力并不罕见；天才则要在系统性培养时才会出现。
- 我们高估了天赋，因为它显而易见，却低估了隐藏其后的努力。
- 即使过程缓慢，天才也可以通过建设性的质疑精神和刻意练习来培养。
法国小说家埃米尔·左拉曾有妙语：「艺术家没有天赋就一无是处，但缺乏努力的天赋也毫无价值。」
天才亦是如此，实际上，我们更应该时常强调它。
我们执着于将智力视为固有特质的观念，实则诱发了有害的「短视」，而它无助于我们更好的激发自身潜能。当我们审视像爱因斯坦这类天才时，他们头脑中发生的一切也只是个开始。
打个比方。如果天才是块蛋糕，爱因斯坦只是拥有更大的厨房。他仍要寻找合适的配料、掌握正确的工序，以及动手烘焙的意愿。不仅要烤，更要烤出精妙绝伦的糕点。
事实证明，持续的努力远比原始脑力更重要。要是没有这份努力，我们恐怕根本不会听说爱因斯坦这个名字。
为何高智商未必能转化为卓越的表现
高智商并非如我们所想的那样稀缺。
从统计学角度看，当今世上或许存在着数百个爱因斯坦级的天才。早在远古祖先漫步平原时，这类天才的数量很可能就已如此了。然而那时人类的集体智慧，其成果大概也不过是更锋利的黑曜石和更高效的烤肉方法罢了。
当我们回想历史上的天才时，时常会陷入事后归因的谬误：我们只见到了卓越天才和他们的辉煌成就，就将其全部归因于他们拥有的智力。我们没看到的是他们幕后所下的苦功，数年的阅读、钻研、失败与调整，以及那些他们曾遭遇的种种挫败。我们低估了努力的分量，由此也错过了那些我们所能瞥见的真正天才可能赋予的深刻启示。
心理学家弗朗索瓦·加涅（Françoys Gagné）揭示了爱因斯坦与达·芬奇式的天才为何在社会上难以出现。他将人类能力划分为两大类：自然禀赋和系统性培养的能力。我们往往只注意到前者，即那些显而易见的天赋，却常常忽视后者。这种忽视造成了认知上的双重困境，因为自然天赋的可见性，我们过度强调它，却因为系统性培养的隐蔽性而低估其价值。结果就是，我们模仿和学习的方向出现了偏差。
更糟的是，即便有些人真正掌握了系统性培养的方法，他们也往往难以向他人阐明其精髓。事实上，我们常常刻意避免让他们亲自传授方法，而只关心最终成果。爱因斯坦和达·芬奇便是这种境况的完美例证。
爱因斯坦和达芬奇究竟有何不同
爱因斯坦虽被后世广为敬仰，但他绝非传统意义上的「优等生」。他厌恶死记硬背的学习方式，对于自 17 世纪夸美纽斯（Comenius）提出「教学法（didactics）」以来所形成的权威式教学传统，他也深表怀疑。
相反，他自然而然地被那些与他一样渴望独立思考的老师和同伴所吸引。其中一个重要的影响来源是他的「奥林匹亚科学院」（Olympia Academy），它是由哲学生莫里斯·索洛文（Maurice Solovine）和爱因斯坦的数学家邻居康拉德·哈比希特（Conrad Habicht）组成的自学讨论小组。他们一起如饥似渴地跨学科阅读，讨论哲学、科学和文学。他们将好奇心化为利器，纯粹为了求知本身的乐趣。正是在这里，爱因斯坦首次深入接触了恩斯特·马赫（Ernst Mach）的《力学及其发展的批判历史概论》（The Science of Mechanics）以及其他重要思想。没有这些思想源泉，我们今天就不会再谈论所谓爱因斯坦的天才了。
对达·芬奇而言，成长的关键影响并非来自书本，而是源于纯粹的、无拘无束的实验。在安德烈·德尔·韦罗基奥（Andrea del Verrocchio）的工作室中，他学会了永不停歇、跨领域的工作方式，从雕塑转向绘画，绘画中途又钻研水利工程，项目做到一半就因新的痴迷而搁置实属常态。据传，教皇利奥十世（Pope Leo）曾叹息道：「唉，这个人永远完不成任何事。」而米开朗基罗则公开嘲笑他那种非正统的工作与学习方式。但正是这种不断漫游至新领域的习惯，恰恰正是达·芬奇取得突破的源泉。
在二人身上，我们能看到相同的特质：非正统的思维方式、早年对实验的接触，以及近乎侵略性的好奇心。同样的模式也贯穿于理查德·费曼破解保险柜的物理学实践、艾伦·图灵设计弈棋机器的探索，以及其他数不尽的例证之中。
然而，当我们现在试图「再造」天才时，却反其道而行之。我们分发标准统一的教材，规划线性的职业路径，并将好奇心视为干扰因素，而非推动最终突破的核心动力。祝相关各方好运吧。
你也可以成为天才吗？
这个问题可不像看起来的那样天真。
我们之所以摒弃「天才可培养」的想法，是因为轻信了这种迷思：天才是与生俱来的天赋，而非后天努力的结果。很多人甚至相信，天才靠天生，无法培养。但事实上，天才确实可培养，更令人鼓舞是，这套培育体系几乎对所有人开放。
培养建设性质疑精神，把好奇心转化为利器，你将锻造能创造出惊喜的思维模式。即便你的思维引擎运转的不如爱因斯坦，也请记得：这并不是竞赛。爱因斯坦本人也耗费数十年才收获了他最伟大的那些洞见，并且，在某些问题上，他也曾出错。
培养工作伦理是个不错的起点。你可以借鉴天才们的方法，尝试像爱因斯坦那样进行思想实验，或像达·芬奇那样探索自己一无所知的领域。你甚至可以追思那些看似无用的想法，为未来的横向思考*创造空间。
*注：这里的横向思考指一种解决问题的方法，强调创造性和间接推理，而非仅仅依赖传统的逐步分析。它鼓励人们跳出思维定式，探索非常规的解决方案。
我无法保证你能比爱因斯坦更精通量子动力学，但我确信，如果你投身于相似的训练，终将跻身于真正推动进步的极少数人，那些创造天才成就的实践者。改变世界的，从来不是智商分数，而是这群持续探索、共同前行的人。
参考文献
Isaacson, Walter. Einstein: His Life and Universe. Simon & Schuster, 2007.
Vasari, Giorgio. The Lives of the Artists.
Bambach, Carmen C. Leonardo da Vinci Rediscovered. Yale University Press, 2019.
Gagné, Françoys: My Convictions About the Nature of Abilities, Gifts, and Talents in Journal for the Education of the Gifted, Vol. 22, No. 2, 1999, p. 109–136
Thoughts Memo 汉化组译制
感谢主要译者 nothingtosay，校对 Jarrett Ye
原文：What Made Einstein a Genius Wasn’t His IQ | Psychology Today
发布日期：2025 年 8 月 11 日
作者：T. Alexander Puutio
审稿人：Michelle Quirk