我经常给初创公司的建议之一，是我从 Paul Buchheit 那里学到的一个原则：让少数人欣喜若狂，远胜于让多数人感觉一般。我最近在接受记者采访时提到，如果我只能给初创公司 10 条建议，这就是其中之一。随后我开始思考：另外 9 条建议会是什么呢？
当我列出这份清单时，发现总共有 13 条：
1. 挑选优秀的联合创始人。
联合创始人对初创公司的重要性，就如同地段对房地产的重要性一样。你可以改变一栋房子的任何东西，唯独改变不了它的地段。在初创公司里，你可以轻易改变你的点子，但更换联合创始人却极其困难。[1] 而且，初创公司的成功与否几乎完全取决于它的创始人。
2. 快速发布。
强调快速发布的理由，与其说是尽早将产品推向市场至关重要，不如说是在产品发布之前，你其实根本没有真正开始工作。只有发布产品才能让你知道，你到底应该打造什么。在明白这一点之前，你纯粹是在浪费时间。因此，不管你发布的是什么，它最大的价值就在于充当一个吸引用户来互动的由头。
3. 让你的想法不断进化。
这是「快速发布」的下半句话。快速发布，然后不断迭代。如果认为经营初创公司仅仅是把某个绝妙的初始想法付诸实践，那就大错特错了。就像写文章一样，绝大多数的想法都是在动笔的过程中涌现出来的。
4. 深刻理解你的用户。
你可以把初创公司创造的财富想象成一个矩形，它的一边是用户数量，另一边是你改善他们生活的程度。[2] 第二个维度是你能掌握最大主动权的地方。事实上，你在第二个维度上做得越好，就会直接带动第一个维度（用户数量）的增长。如同科学研究一样，最难的部分不在于回答问题，而在于提出问题：难点在于发现用户真正缺乏的新东西。你对用户的理解越深，成功发现这种需求的几率就越大。这就是为什么有那么多成功的初创公司，其产品恰恰是创始人自己需要的东西。
5. 让少数用户爱你，胜过让多数用户对你不冷不热。
理想情况下，你希望让大量用户都爱上你的产品，但你不能指望一上来就能实现这个目标。在起步阶段，你必须在两种策略中做出选择：要么满足一小部分潜在用户的所有需求，要么满足所有潜在用户的一小部分需求。请选择前者。因为扩大用户规模比提升用户满意度要容易得多。也许更重要的一点是，这种做法让你很难自欺欺人。如果你觉得自己距离做出一款伟大的产品已经完成了 85%，你怎么确定不是只有 70% 呢？或者只有 10% 呢？然而，统计你到底拥有多少用户却是一件非常简单明了的事情。
6. 提供超乎想象的客户服务。
客户们早就习惯了被敷衍对待。与他们打交道的大多数公司都是带有垄断性质的企业，哪怕客服再糟糕也能安然无恙。你自己对「服务能好到什么程度」的认知，也在不知不觉中被这种糟糕的体验拉低了。试着让你的客服不仅是优秀，而是做到好得令人惊叹。要竭尽全力去让人们感到开心。他们会大受震撼的；你走着瞧。在初创公司的最早期，哪怕提供一种无法规模化的高标准客服也是值得的，因为这也是你深入了解用户的一种方式。
7. 你关注什么指标，就会得到什么结果。
这是我从 Joe Kraus 那里学到的。[3] 仅仅是对某个事物进行数据追踪，往往就能产生一种不可思议的力量去改善它。如果你想让用户数量增长，就在墙上贴一张大纸，每天把用户数画在上面。当数据上升时你会感到欣喜，下降时你会感到失落。很快你就会开始留意是什么因素促使了数据上升，然后你就会在这个方向上投入更多精力。推论：谨慎选择你的测量指标。
8. 保持低开销。
对于一家初创公司来说，保持低开销的重要性怎么强调都不为过。大多数初创公司都是在做出了人们真正想要的产品之前就死掉了，而最常见的死法就是烧光了资金。因此，低开销（几乎）就等同于能够快速迭代。[4] 但这还不是全部。节俭的文化能够让公司保持活力，就像经常锻炼能让人保持年轻一样。
9. 实现「泡面盈利」。
「泡面盈利」的意思是，初创公司赚到的钱刚好够支付创始人们的基本生活费。它不仅仅是为了对商业模式进行快速验证（尽管也有这个作用），它更像是一种在融资过程中掌握主动权的捷径。一旦你跨过了「泡面盈利」这条线，你与投资人的关系就会发生彻底的改变。同时，这对提升团队士气也大有裨益。
10. 避免分心。
没有什么比分心更能扼杀初创公司了。最糟糕的分心形式是那些能带来短期收入的事情：比如全职工作、提供咨询服务、做能赚钱的外包项目。初创公司或许具备更大的长期潜力，但你总是会为了接听那些当下给你付钱的人的电话，而中断手头上的创业工作。看似矛盾的是，融资其实也是这类让人分心的事情，因此要尽量压缩在这上面花的时间。
11. 不要灰心丧气。
虽然初创公司倒闭的直接原因通常是资金链断裂，但根本原因往往是缺乏专注。要么公司是由一群蠢货在管理（这就不是听取建议能解决的问题了），要么就是聪明人被折磨得丧失了斗志。创办一家公司会带来巨大的心理负担。你要认识到这一点，并刻意努力不被这种压力压垮，就像你在搬重箱子时会懂得先屈膝一样。
12. 永不言弃。
即使你情绪低落，也绝不要放弃。仅仅是靠着不放弃，你就能走得比你想象的要远得多。这在其他领域未必行得通。比如有很多人，无论他们坚持多久，都无法成为优秀的数学家。但初创公司不是这样。通常来说，只要你不断根据实际情况调整你的想法，纯粹的努力就足以带来成功了。
13. 合作往往会落空。
我们从 Viaweb 的创业经历中学到的最实用的经验之一，就是不要对还没落实的合作抱有过高的期望。我们大概有 20 笔各种各样的交易最后都泡汤了。在经历了前 10 次左右的失败后，我们学会了把商务谈判当成电脑的「后台进程」，在它们最终跑完出结果之前，我们完全不予理会。把希望寄托在即将达成的交易上对士气极其危险，不仅是因为它们经常黄掉，更因为这种依赖心态往往会让交易达成的概率变得更低。
既然已经把它精简到了 13 句话，我不禁问自己，如果只能保留一句，我会选择哪句。
深刻理解你的用户。这才是关键所在。初创公司的根本任务是创造财富；而在创造财富的维度中，你最能掌控的就是你在多大程度上改善了用户的生活；这其中最难的部分，则是搞清楚到底该为他们打造什么。一旦弄清楚了要做什么，把它做出来不过是花点力气的事情，大多数出色的程序员都能胜任。
理解你的用户，贯穿了这份清单中一半的原则。这是尽早发布产品的原因：为了理解用户。不断改进你的想法，本身就是理解用户的具体体现。深刻地理解用户，会促使你打造出能让少数人感到极其满足的产品。提供极致客服的最重要原因，也是因为它能帮你更好地了解用户。而且，理解用户甚至能保护你的士气，因为当周围的一切似乎都在崩塌时，只要有十个深爱着你产品的用户，就足以支撑你继续前行。
附注
[1] 严格来说，如果没有时光机，这是不可能做到的。
[2] 在实际情况中，它更像是一把参差不齐的梳子。
[3] Joe 认为是 Hewlett Packard（惠普）的某位创始人最先说出这句话的，但他记不清具体是哪位了。
[4] 如果市场一成不变，这两者确实可以等同。但既然市场瞬息万变，以两倍的速度工作，远比拥有两倍的时间来得更有价值。
总目录：
Paul Graham 作品导读Thoughts Memo 汉化组译制
感谢主要译者 gemini-3.1-pro，校对 Jarrett Ye
原文：Startups in 13 Sentences
2009 年 2 月