Grothendieck, 《独处的重要性》，经由 Michael Nielsen：
在那些关键的岁月里，我学会了如何独处。但即使是这样的表述也无法真正表达我的意思。从字面上讲，我根本没有学会独自思考，原因很简单，自我童年以来，这种能力就从未被遗忘过。这是我们从出生起就具备的一种基本能力。然而，在 1945-1948 这三年与世隔绝的工作期间，我依靠自己的资源，遵循我自己自发发明的准则，使我对自己从事数学的能力充满了信心。这是一种谦逊而持久的自信，并不拘泥于任何共识或过时的法则。我的意思是：我用自己的方式去探索我渴望学习的事物，而不是依赖公开或默认的，来自更大或更小范围内一个群体的共识观念，不管这个群体是出于其他任何原因被视为权威，还是发现自己其实属于其中。以往，无论是在中学还是在大学，这种无声的共识告诉我，在使用像「体积」这样的词时，我们不必费心它真正的含义是什么，因为它「显而易见」、「众所周知」、「毫无问题」等等。但只有在这种「超越」的姿态中，我们才能做自己，而非共识的棋子，才能跳出别人划定的僵化圈子——正是在独处的行为中，我们才会发现真正的创造力，从而其他的一切都顺理成章。
从那时起，我有幸在数学领域受到欢迎，结识了很多人，无论是我的「前辈」还是我的同龄人中，他们都比我更出色、更有「天赋」。我钦佩他们像玩耍一样轻松地掌握新的想法，仿佛在摇篮里时就熟悉它们——而我却觉得自己笨拙，甚至有些愚蠢，在艰难的道路上痛苦地徘徊着，就像一头笨牛，面对着堆积如山却必须学习（据说如此）的东西，那些我觉得自己无法理解实质或者无法贯彻的东西。确实，在我身上很少能看出那种能在著名竞赛中获胜，或凭借一己之力掌握最棘手课题的优秀学生的特点。
事实上，我认为比我更出色的这些同志中，大多数已经成为了杰出的数学家。然而从三十或三十五年的角度来看，我可以说他们对我们这个时代的数学的影响并不深远。他们所做的一切，往往是在一个已经为他们铺垫好的背景下完成的美好事物，而他们并没有意愿去打破这个框架。在不自觉中，他们仍然是那些无形而专制的圈子的囚徒，这些圈子在特定时代限定了某个特定环境的边界。要打破这些束缚，他们需要重新在自己身上发现那与生俱来的能力，就像我的能力一样：独处的能力。
Deresiewicz, W. (2010, March 1). Solitude and Leadership. The American Scholar.:
但在我看来，独处是领导力的本质。领导者终究处于一种非常孤独，甚至非常寂寞的地位。无论你征求多少人的意见，最终还是你自己要做出艰难的决策。在这样的时刻，你真正拥有的只有自己。
Susan Sontag (As Consciousness Is Harnessed to Flesh: Journals and Notebooks, 1964-1980; 7/19/77)
一个人越孤独写出来的东西越好，见解越独特。
问：Grothendieck 说他并没有真正学会独处，这是什么意思？
答：他认为这是一种与生俱来的基本能力，而对于某些人来说，随着时间的推移，这种能力逐渐被遗忘。
问：Grothendieck 为何认为独处如此重要？
答：为了「超越」整个社会共识所知的、值得追问的、应该追求的事物，独处是必要的。
问：Grothendieck 从他那些天赋异禀的年轻同龄人中观察到了什么警示？
答：几十年后，他们已经成为了专业人士，但他们的工作并没有十分深刻，因为他们仍然受制于别人为他们设定的背景。
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Thoughts Memo 汉化组译制
感谢主要译者 YunnyYin、校对 Jarrett Ye
原文：Original thought requires solitude (andymatuschak.org)