真正的学习持久而有用，能引导人采取明智的行动并继续学习。这种学习只能源于学习者自身的经验、兴趣和关切。
每一个孩子，无一例外，生来就有一股无法熄灭的冲动：他们想了解自己身处的这个世界，并在这个世界里获得自由与能力。任何事物，只要能真正增进孩子的理解力，提高他们成长和感受快乐的能力，增强他们的力量，或者提升他们对自身自由、尊严与价值的认识，就可以算是真正的教育。
教育是人自己争取来的东西，不是别人强加或施予的。
年轻人需要也希望从教育中获得什么呢？第一，更深入地了解周围的世界；第二，更好地发展自己；第三，有机会找到适合自己的事业，也就是说，能用自己独特的品味和才干去应对周围世界的现实问题，并为人类造福。
我们的社会要求学校为孩子做三件事：第一，传承我们文化的传统和崇高价值；第二，让孩子熟悉他所生活的世界；第三，让孩子为将来的就业乃至成功做好准备。传统上，这些任务都是由社会和社区本身来完成的。学校一件也没做好。这些事本来就不可能、也不应该由学校一手包办。学校之所以陷入困境，原因之一就是它们被赋予了太多原本不属于它们、或者不该由它们独揽的职能。
学校应该是一种资源，但绝非唯一的资源；不仅是孩子，任何人都可以从中获取自己需要和想要的东西，来完成自己的教育。学校应该是一个让人去探索未知、去培养技能的地方。孩子如果是在自我教育（如果不自我教育，别人也代劳不了），就应该像成年人一样拥有自由，自己决定何时、以何种方式、利用多少学校提供的资源。接受教育的路有无数条；每个学习者都应该、也必须有自由去选择、去寻找、去开辟属于自己的路。
孩子想要、需要，也理应有机会对社会有所贡献；只要他们想做，就该给他们机会。无论是孩子还是成年人，只要想做些有用的工作，却不给他们机会，这就是在亵渎人性。我们把教育和工作区分开来，甚至对立起来，这种做法十分武断，不切实际，也不健康。
除非我们相信孩子有成长和学习的渴望与能力，否则我们对孩子的教育就帮不上忙，只会帮倒忙。
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《表现不佳的学校》第二章 一知半解Thoughts Memo 汉化组译制
感谢主要译者 gemini-3.1-pro，校对 Jarrett Ye
原文：THE UNDERACHIEVING SCHOOL - ENGLISH : JOHN HOLT : Free Download, Borrow, and Streaming : Internet Archive