做科研的研究生如何做到专注？我总是畏难而选择逃避。

在研究中培养深度和沉静

作为一名研究者，我在成长旅途中一直面临着一个持续的挑战：如何在面对复杂且结构不清晰的创造性问题时，培养出深入且稳定的专注？

在与操作和执行相关的岗位上，我从标准的「生产力」建议中获益匪浅。任务管理和时间规划工具是必不可少的。但现在，这些工具只能帮助我处理工作中最不重要的部分。

Bill Thurston 写道：

数学是一个过程，它要求我们持之以恒地努力凝视混沌与困惑的迷雾，最终穿透迷雾，得到更清晰的认识。

相比《搞定（Getting Things Done，GTD）》，这段描述与我在设计研究中的经历更为契合，尽管《搞定》在我过去的生活中很有价值。若要在我现在的工作中取得进展，我需要「足够努力、持之以恒地凝视那片混沌与困惑的迷雾」。但如果我在五年前读到这句话，我想我不会真正理解它的意义。我无法深刻地认识到这样凝视有多困难，或者在没有这种心态的情况下进步是多么不可能。以下是我可能会对过去的自己说的话：

「这为什么这么难？因为你完全习惯了稳步推进——完成任务、产出成果、解决问题。每当进展甚微或止步不前，每当没有明确的前进路线时，你会畏缩不前。你把注意力转向更安全的事情，转向你能够做的事情。你过早地跳到执行阶段；你有种做更多背景阅读的冲动；你过分纠结易于解决但无足轻重的细节。这些都是排遣行为，是不愿意直面问题的方式。尽管每一件事看似微不足道，但日积月累之后，你的凝视很少能聚焦于迷雾，不足以将其看透。一周周过去，虽然忙忙碌碌，但你只是在原地打转。你每一次移开视线都意味着回到了表面。你必须学会停留在深处。」

我在这方面已经进步很多了。但我还需要变得更好！对于我在这一问题上的进展，我想分享一些笔记——主要是「大声」反思。我的策略不是为了推广到更多人，但我希望，我的经历能为其他寻求更多深度的人，提供一些启示。

为什么会畏缩？一些个人心理分析

首先：当进展缓慢，下一步行动不明确时，为什么我会畏缩？为什么有些人似乎不会畏缩？我注意到其中有些模式在起作用。

第一种模式似乎是错误的期望。我在科技行业工作多年，习惯了行业问题快速进展的节奏。在某种程度上，面对这类完全不同类型的问题，我也期望有着相同的速度。研究问题的缓慢进展，相比我习以为常的刺激感，显得迟缓且乏味。我的注意力不由自主地转向其他能立即带来回报的目标。有时候这种转移很明显（如「回复邮件」、「刷推特」）；但像「阅读一些论文」或「快速实现一个原型」这样的行为，往往也是对即时刺激的微妙追求。

这种现象在很短的时间内就能体验到。如果我沉迷推特一小时，我就会更习惯于快速的奖励循环。在接下来的几个小时里，所有其他事情都会显得极为缓慢和无趣。我甚至需要极大的意志力来专心阅读一本书一个小时。这种急性效应会在几小时后逐渐消失，但其部分影响会持续到第二天。

如何应对错误的期望呢？下面是一些示例：

• 收集一些生动的故事，帮助树立这类工作进展速度的现实预期。科学家和艺术家的传记对此很有帮助。Mason Curry 的 Daily Rituals 是这方面的一本不错的选集。
  
  
• 练习及时察觉内心的冲动；把它当成一个游戏，尝试尽「早」抓住它们，倾听那些越来越微弱的渴望。
  
  
• 享受研究中经常出现的微妙洞见。把它当作在培养更敏感的品味。
  
  
• 与业内人士交流时要有意识地为自己设防，避免将自己的进度与他们比较，也不要无意中接受他们的价值观。这一点对与生活在旧金山的我来说尤其困难，因为我周围都是行业文化，我的大多数朋友都是初创公司的创始人。
  

另一种重要的模式是恐惧。当看不到进展时，我会暗自担忧：「这个想法真的行得通吗？真的能取得进展吗？或者，问题在于我自己，我是不是不够优秀，无法取得进展？」每当我用意志力强迫自己继续努力时，这些根深蒂固的恐惧感就会加剧。「等等，我还要继续下去？这不是让我的无能更加显而易见吗？别人会失去对我的尊敬，我会被排挤出局，最终孤独而悲惨地结束。」青少年时期，我经历过深切的孤独，那时我发现，「通过在网络上做些酷炫的事情」，我可以获得别人的认可，并在社群中得到重视。因此，即使到了今天，每当我感到这种恐惧时，我通常会转而去做一些能够迅速看到成果的事情，如制作一个原型、写一些笔记、草绘一个想法。当然，这些行为有时是合适的，但如果它们只是出于恐惧，成为我真正想做的事情的替代品，那就是本末倒置了。

如何应对恐惧反应？下面是一些示例：

• 这些恐惧来自于我错误的期望；参考前面的列表。
  
  
• 想一想自己的亲密朋友；注意到我们之间关系和我的工作状态几乎没有任何联系。而那些看似与工作状态有关的不太密切的关系，并不让我觉得非常珍贵；注意到我并不怕失去它们。
  
  
• 回顾过去最让我感到满意的工作；注意这些成果从未是一时冲动下为了「产出」而做的。注意这些工作总是源自坚持不懈和无法预测的过程。
  
  
• 尽早察觉内心中的这些恐惧感。
  
  
• 对于这类问题，大家都推荐的烂大街策略：心理治疗、冥想、迷幻药物。
  

另一个模式与我对工作的态度相关。当我将研究问题视作一项必须完成的任务时，我更容易因为困难而畏缩。但当我充满好奇心，真心想要理解某事，把它看作是一个探索的领域而非必达的终点时，我就不太会畏缩。幸运的是，好奇心是可以培养的。与仅仅以完成任务为导向不同，好奇心更有可能带领我发现有趣的想法。

我经常自我反思，检查自己对研究的某些方面是否只是出于责任心。一旦我意识到这一点，我通常能通过提问、想象可能的影响等方式唤醒好奇心[1]。往往我需要改进我的思考角度，找到一个更能激发我内心兴奋的角度。如果我找不到能够激起好奇心的问题陈述，那么最好暂时放弃这个项目。

好奇心还能彻底改变我面对挫折的态度。比如，我做了一个实验，收集了数据，完成了分析，现在我正在写一篇论文来阐述我的发现。但是，在写作过程中，我注意到数据中的一列实际上并不支持我之前的结论。糟糕。这本来很容易被视为一个令人沮丧的障碍，需要迅速解决。但实际上，这是一个完全错误的方法，无论是从情感上还是认识上。当我以好奇心的态度来看待这一点时，一切都变得更加积极：「哦，等等，哇！真有趣！这里发生了什么？这能教给我什么？这会如何改变我接下来的尝试？」写作也是一样。例如，当某个主题似乎不适合某种叙事结构时，我通常会感觉这是个需要「解决」的问题。更好的做法是好奇地思考：「嗯，我为什么强烈地觉得这一点跟其他内容有关？这里是否隐藏着某个更有力的统一主题？」[2]

以上内容节选自 @Thoughts Memo 汉化组的译文：

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