美国教育毁了多少孩子？

毁了多少不好计算，根据毁的标准不同，得出的数字也不尽相同。不过有一点是可以确定的，那就是美国公立学校教育就是在浪费纳税人的钱，大部分在学校教的知识都没有被美国学生掌握，不如把这些学校关了，然后把对应的教育经费拿出来发无条件基本收入。根据计算，每年可以领 2 万美元。

美国学校究竟教会了学生什么？

最近，Bryan Caplan 的《反对教育的依据》*再次引发了对教育问题的广泛讨论。对此，我想谈谈自己的一些看法。

*译注：The Case Against Education，正式译名为《教育的浪费》

教育并非只是传授事实知识，但事实知识也是教育的一个主要方面。诚然，是否掌握事实是很容易衡量的，而且这是通向更深层次理解的重要途径。例如，如果一个人从未听说过乔叟、狄更斯、梅尔维尔、马克·吐温、乔伊斯等文学巨匠，他大概还没有掌握鉴赏文学名著的能力。再比如，如果有人叫不出华盛顿、林肯的名字，分不清两位罗斯福总统，他很可能对美国历史的兴衰演变缺乏了解。那么，普通美国人都知道哪些事实知识呢？

1999 年的一项民意调查显示：在 18 至 29 岁的美国人中，只有 66% 的人知道美国摆脱的是英国的殖民统治（而不是其他国家）。仅有 47% 的美国人能说出三大政府部门的名称（行政、立法、司法）。只有 37% 的人知道距离太阳最近的行星（水星），58% 的人知道是什么气体导致了全球变暖（二氧化碳）。44% 的民众知道奥斯威辛曾是纳粹的集中营。而在一道判断电子与原子大小的判断题中，答对的人竟然不到一半（比乱猜还低）。

这些调查结果散落在多份民意测验中，这使得它们容易受到发表偏见的影响。我无法找到一项全面、权威、针对大众常识的调查。但有一份针对大学生的调研非常出色。请记住，这是一个经过精心挑选的、超级聪明的群体，以下是一些数据：

• 85% 的人知道《罗密欧与朱丽叶》是谁写的（莎士比亚）
  
• 56% 的人知道太阳系最大的行星（木星）
  
• 44% 的人知道 1775 年奔走呼号「不列颠人来了」的人是谁（Paul Revere）
  
• 33% 的人知道分泌胰岛素（insulin）的器官（胰腺（pancreas））
  
• 31% 的人知道俄罗斯的首都（莫斯科）
  
• 30% 的人知道相对论是谁发现的（爱因斯坦）
  
• 19% 的人知道珠穆朗玛峰在哪个山脉（喜马拉雅山脉）
  
• 19% 的人知道《1984》是谁写的（乔治·奥威尔）
  
• 16% 的人知道在爱伦坡的诗作《乌鸦》中，乌鸦反复念叨的台词（「永不复述！」）
  
• 10% 的人知道《白鲸记》中船长的名字（Ahab）
  
• 7% 的人知道日心说是谁在 1543 年提出的（哥白尼）
  
• 4% 的人知道老子创立的中国宗教是什么（道教）
  
• 不到 1% 的人知道名将汉尼拔来自哪里（迦太基）
  

值得注意的是，调查对象都是大学生，普通民众的知识水平只会更低。

这些事实知识，大都是我认为学校理应教授的内容。有些要点（如美国政府的分支部门）是整个学科的基石，我原以为学生求学时会反复学习和巩固这些事实。倘若多数人都已忘却，那他们似乎更不可能记得在校所学的其他知识。那学校到底在做什么？

或许，正因为有学校教育，大多数人才掌握了最起码的常识——譬如美国脱离英国独立，譬如莎士比亚是《罗密欧与朱丽叶》的作者。但我对此表示怀疑。且看下列问题，其正确率和「莎士比亚写了《罗密欧与朱丽叶》」相差无几：

• 曲棍球（hockey）运动员击打的橡胶圆盘叫什么？（冰球（Puck），89% 的人答对）
  
• 以吃菠菜增强力量著称的漫画人物叫啥？（大力水手（Popeye），89% 的人答对）
  
• 多萝西在《绿野仙踪》里的小狗叫啥？（托托（Toto），80% 的人答对）
  

学校不曾教过这些知识，人们多半是通过文化浸润而吸收的。照此推论，人们了解《罗密欧与朱丽叶》，或许也是通过同样的方式。要知道，这项调查发布的十多年前，好莱坞才推出了一部关于莎士比亚创作《罗米欧与朱丽叶》的获奖影片。诚然，只有 19% 的人知道奥威尔写了《1984》，但有多少人晓得 1984 日历的梗*？知道「1984 不是操作指南！」的笑话？听说过真人秀《老大哥》？学校不教这些，人们多半是在了解 1984 相关文化时，顺带知晓了奥威尔其人。

*译注：别注了，看个梗图吧！

好吧，学校可能并没有很好地传授事实知识。但它至少能教会学生一些技能，不是吗？

然而，测试结果显示，尽管从大多数公立学校毕业理论上需要掌握代数知识，但实际上不到 10% 的美国人「精通」 PIAAC（国际成人能力评估项目）所界定的数学技能。

我在初中学过一年西班牙语，但如今我就是为了救命，也说不出一句像样的西语。那一年完全是浪费时光。诚然，我知道「你好」（Hola）、「再见」（Adios）这些词，但我也知道「老外」（gringo）和「我想吃塔可贝尔」（Yo quiero Taco Bell）这些，而这只能归因于文化浸润。

由此可见，无论是事实还是技能，大多数人似乎都忘记了在学校学到的几乎一切。学校教育支持者仅存的论点或许是：即便学生忘记了所有具体细节，他们至少还保留了某种学习框架，让他们日后学习和理解新事物变得更加容易；也就是说，他们习得了某种总体的学习理念。但这个假说未免有些牵强附会，而且与许多孩子的切身体验背道而驰——他们说学校让他们厌恶学习，让他们无法以非虚假的、非死记硬背的方式学习，又或是由于多年被迫阅读自己讨厌的书，以至于现在一想到阅读就心有余悸。

以上内容节选自 @Thoughts Memo 汉化组的译文《反对教育的理论依据》

美国学校教育的代价是什么？

首当其冲的，是你青春的大约两万个小时。不过没关系，你本来也没打算好好利用那段健康完美、值得回味的金色岁月——那可是你一生中创造力、想象力和幸福感的巅峰时期。如果当年没有老师布置作业，要你做个拼贴画来抒发对《红字》的感受，你大概就会虚度年华，从一粒沙里看世界，从一朵花里见天国，诸如此类不务正业的事。

我对教育投资的财务收益更感兴趣。按照学生平均每年花费 1.1 万美元，13 年累计再加上各种各样的学前和大学补贴，政府为一个普通美国人从幼儿园到大学的教育总共投入了 15.5 万美元。

一条推文启发了我：如果政府在你出生时就拿着这笔根据通胀调整过的钱投资股市，等你大学毕业时再从股市取出本金，放入低风险债券，用部分利息对冲通胀，剩余的每年发给你作为基本收入保障，你能得到多少？

我算了一下，考虑到利息因素，每人每年能有 1.5 万美元。我们可以在此基础上，再加上现在已经能负担得起的 5800 美元基本收入保障，这样每人每年就有近 2 万美元。无论你是黑人或白人、男性或女性，就业或失业，健全或残疾，贫穷或富有。欢迎来到现实世界，一个人去很危险，拿上这个。什么，难道你以为我们会狠心把你扔进一个自生自灭，死了就真死了的世界*？别逗了，我们才没那么残忍。（译注：a world where if you die you die in real life? 我猜是刀剑神域的梗，如果你在游戏里死了，你在现实世界里也会死。）

那么，当我们问你的教育是否值得时，就得将你的收获——让你比没受教育的人多知道那么一点点，让你们中 3.3% 的人了解欧几里得是谁的教育——与你本可以得到的东西相比。2 万小时的青春时光可以尽情玩乐、求知、学小提琴、做任何你想做的事情。再加上，每年 2 万美元，无需付出汗水。

每年 2 万美元听起来不算多。一个普通大学毕业生的职业中期平均收入接近这个数字的三倍——5.5 万美元。从数字上看，你受的教育回报似乎相当不错。但数字可能具有欺骗性。

设想一下，靠着这 5.5 万美元，你将过着怎样的生活。最接近这个收入水平的职业是律师助理，就以此为例吧。你在曼哈顿一家知名律所谋得一份律师助理的工作。住不起曼哈顿，但你设法凑钱在布鲁克林租了间狭小的公寓，每月房租 2000 美元。每天早上 7:45 起床，乘坐 45 分钟地铁去曼哈顿，9 点准时到达事务所。你的上司是个有点刻薄的律师，他自己还在为偿还法学院贷款犯愁，整天对你大声嚷嚷。等晚上 6 点左右回到家中，除了看会儿电视，你已经疲惫得什么都不想做。你没有真正的时间去邂逅异性——我假定你是女性，你们中的 60%，我将此归咎于父权制度——于是你在 Craigslist 网站上登了一则个人征友广告，过了一阵子觅得一位称心如意的人。一年后你们喜结连理，蜜月地点选在佛蒙特州，因为他的公司假期有限，去不了更远的地方。

你有 2.4 个孩子，却发现不得不搬到城里治安更好的社区，因为现在孩子们所在学区的教学质量实在太差。再加上沉重的学生贷款，这些因素都给家庭财务带来巨大压力，以至于你连儿童看护的费用都付不起。好不容易，你总算找到一家价格便宜的看护机构，尽管那里看起来有些脏乱，小儿子还学会了用一句不地道的英语脏话「puta」（妓女）来称呼你，但那里的价格的确实惠，而且是唯一愿意接收「0.4 个孩子」的机构。大一点的孩子总是向你和另一半求助功课，但你们实在爱莫能助，因为忙于律师助理的工作和追剧娱乐，早已无暇钻研数学、语法之类的知识。你只好让孩子向老师寻求额外的帮助，但老师也分身乏术，因为她还要兼顾其他 40 个提出同样要求的学生，每天只有 24 小时可支配。尽管条件如此艰苦，小儿子最终还是考上了大学。当然，你根本就没有存款支付学费，而眼下学费已经飙升到 120 gazillion 美元，摩根大通、贝尔斯登、沙利美、高盛和联邦政府也无法贷给他，因为 gazillion 根本就不是一个合法的数字。天哪，小儿子该不会沦落成一名高中毕业生，在失业率堪比希腊的「锈带*」地区的一家破旧工厂前无助地徘徊吧？更可怕的是，难道他最后真的不得不搬回来跟你同住？绝望之下，你只能苦苦哀求小儿子回到银行，去申请任何利率的贷款。于是，这个恶性循环就这样开始了新一轮……（译注：「锈带」是指美国东北部和中西部一些传统工业州，常被用来指代美国衰退的制造业）

且让我们畅想一下，倘若你有每年 2 万美元的基本收入保障，生活会是何种景象？不再被工作羁绊，你可以自由选择栖身之所。我独爱群山，不妨在科罗拉多州的落基山深处安个家，住进一座木屋。那里风光旖旎，月租仅需 500 美元——无需拼命挤进大城市或郊区的优质学区，住房其实相当便宜。就这样，你在落基山脉安了家，偶尔开着二手车去丹佛会会友人看场演出，其余时光，青山绿水，鹿影松鼠，只属于你一人。早晨九点醒来，亲自下厨做顿健康餐，再沿着林间小道慢跑。待你返回木屋，脑中已跃动着诸多灵感火花。你将有趣的想法分享给数十个关系亲密的网友，你们志趣相投，随时可以相约公路旅行、互访串门。倾吐完思绪，你蜷进躺椅，捧起亚里士多德的美学巨著。你正在学习绘画，这个主题令你兴味盎然——向往成为画家的你，如今拥有无尽的创作时光和大自然瑰丽的景致，正是激发灵感的不竭源泉。无需取悦顾客和评论家，你将探索独树一帜的艺术风格。Kipling 那首古老的诗篇，让你感到振奋：

赞美他们的唯有大师，
指摘他们的也唯大师。
无人为金钱而创作，
无人为虚名而创作。
各自为创作的欢愉，
在自己的孤星之上，
描画他心中的图景，
只为万物本真的缘故。

在你的粉丝中，有一位可爱的姑娘——这次我们假设你是男士，过去四年里，你想必已经学会了如何巧妙地称呼她们。你们坠入爱河，喜结连理。如今，你们的家庭年收入达到了 4 万美元，接近美国家庭收入的中位水平。除了你的收入，你妻子也从政府领取了年均 2 万美元的生活津贴，作为接受教育的替代。你们育有了可爱的子女。作为全职奉献的父母，你们见证了孩子们的每一个成长瞬间：第一次蹒跚学步，第一句咿呀学语，还有性格逐渐形成的点点滴滴。当孩子们开始渴望与同龄玩伴相伴时，你们依依不舍地告别了居住多年的山间小屋，举家搬迁到了蒙大拿湖畔的小镇，在一栋更为宽敞的房子里安家。尽管孩子们没有去学校接受正规教育，但在你的悉心引导下，他们掌握了阅读的技能。从浅显的童话故事，到引人入胜的《哈利·波特》，再到你书房里的珍藏书籍，孩子们如饥似渴地汲取着知识的甘露。大女儿沉浸于亚里士多德的哲学思想，憧憬着未来成为一名哲学家。夜幕降临，孩子们或在湖中嬉戏，或与镇上的小伙伴尽情玩耍。

转眼间，孩子们到了该上大学的年纪。你的女儿渴求更高深的知识，她向摩根大通、贝尔斯登、沙利美、高盛或联邦政府申请了 1.5 万美元的贷款，这也是当今大学学费的全额。随着高等教育的普及，如今只有真正有求知欲的人才会选择深造。大学数量的增长远超需求，学费也下降到了前所未有的低点。凭借在家自学的扎实功底，你的女儿顺利考入了耶鲁大学。虽然学习的是哲学专业，但她发现自己对科技更有兴趣。她决心成为一名工程师，用专业知识为他人的生活保障基金贡献一己之力。你的女儿找到了一位好男人，在确认他愿意在家照料孩子之后，她嫁给了他——她没有疯，她才不愿将孩子托付给某种机构来抚养。

你的小儿子有轻度智力障碍，阅读水平相当于三年级，但这对你和他而言都不是什么大问题。等他长大后，便搬去了夏威夷，把大部分时光都消磨在海里游泳上，据说日子过得十分惬意。

你为儿子今后的经济保障感到欣慰，但从更宏观的角度来看，你更高兴身边再无人因害怕失业而忐忑，再无人为维持生计而焦虑，也再无人因一身过时技能而被困在没落的「锈带」。你偶尔会给女儿打个电话，感谢她参与设计了代替人工完成大部分繁重劳动的机器人。

「你可愿荡在星辰间？将月光装入罐中带回家？让生活更加美好？」还是，「你更愿接受正规教育？」

以上内容节选自 @Thoughts Memo 汉化组的译文《你得到了教育，但这一切值得吗？——SSC 发表了一场毕业演讲》

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