此处总结了 John Holt 关于儿童学习的绝妙洞见
几年前，我和 Gina Riley 做了一项调查，主要对象是非学校教育家庭，当问及哪些作家对他们的这样的选择影响最大，John Holt 每每被提及，232 个家庭中，超过一半的家庭提及了他（参见这里或这里）。1985 年，Holt 因癌症去世，年仅 62 岁。然而，现今他的影响力仍存。
Holt 逝世后，我的同事 Pat Farenga 一直在处理 Holt 的一些遗产。 Holt 所著《孩子如何学习》最近出版了五十周年纪念版，责编就是他。我认为，这本书是 Holt 最重要的作品。我读第一版还是在几十年前，那时，我还没有开始研究儿童学习，对这本书的体会也不深。现在重读这本书，百感交集：「太正确了，太精妙了，太悲伤了。」这种悲痛，不仅因为这些真理和绝妙看法只为少部分人领略，还因为，比起 Holt 在世时，学校教育每况愈下。如今的学校教育愈发善于制造焦虑，愈发肆意浪费年轻人的时间，愈发侮辱他们的智力，愈发阻碍深度学习和理解。
不过，我仍保持乐观， Holt 若还在人间，也会如此。只有让儿童主导学习才能学得最好——虽然懂得这点的人还不多，但肉眼可见地在增长。越来越多的家庭选择让孩子离开普通学校 ，进行自主教育。越来越多的家长发现孩子的闪光点，并决意倍加呵护，直至熠熠生辉。长此以往，我认为临界点就会到来，辍学率会急剧攀升。我们称作标准学校教育的体系会变得鸡肋，并逐渐泯灭消亡，取而代之的是一个个学习中心，目标仅仅是将儿童自然学习方式最优化（参见此篇[1]，或此篇）。
Holt 对儿童学习的洞见一二
Holt 对孩子观察细微，理解深刻。要是他不研究孩子，转而研究某种动物，他就是一位博物学家了。他观察孩子自由的自然状态，要我说，甚至是「野生」状态，这种状态下，不存在教师和教室的禁锢，也不存在实验室和实验员的精心设计。这项工作，长期被发展心理学家或教育学学者忽视。他主动接近亲朋的小孩，观察他们玩耍，看他们自由探索。除此之外，他还在观察儿童课间休息时的表现。种种观察，都让他对儿童学习有了明确的深刻结论。此处是些总结，即《孩子如何学习》的摘录。
1. 孩子不想为了以后大展宏图而学习。孩子想现在做事情，做其他孩子做的事，在「做」中「学」。
学校教孩子技能知识，以期在未来派上用场，虽说具体何时不得而知。与之相反，孩子关切的是当下，并非未来。孩子想要现在就做事：做自己想做的事情，这其实也能为未来做足准备，虽说这不是重点。重点是让孩子做事，其他观点都是附加推论。
孩子擅长学习，因为他们不觉得自己是在学习；他们认为自己在做事。他们试图参与完整而有意义的活动，比如说他们身边的活动。他们不惮于尝试。别人会走路，那么孩子也会想走路。但一开始孩子并不是很擅长。但他们会每天不断尝试，他们会走得越来越好。别人会说话，那么孩子也会想说话，但他们一开始并不清楚声音和意义的联系。每句话在他们听起来都像是胡言乱语，但对于孩子来说，他们在说话（Holt 在 75 页上这么说）。他们逐渐提高，因为孩子仔细聆听每句话，逐渐习得重复声音的发音及其含义，将其用在自己的话语里，并且越来越贴切适当。
当孩子长得更大后，他们会持续地参加身边的活动，在不同的时间以不同的方式，选择并开始做他们想做的事情。孩子开始阅读，因为他们看到别人也在读，而且如果他们开始阅读，就会发现阅读是享受故事的途径。孩子不会先通过学习如何阅读而成为读者；他们会直接开始读。他们会阅读他们认识的符号。在翻页时，他们会逐字背诵记过的小册子中的单词；或者他们会翻开一本陌生的书，想到什么就说什么。我们可能不会把这叫做阅读，但对孩子来说这就是阅读。随着时间流逝，孩子将认识特定的单词，即使在新的上下文中，并开始推断字母与声音之间的关系。以这种方式，孩子的阅读能力不断进步。
走、说、读——几乎所有人都在自己的文化中养成这些技能，因为它们无处不在。其他技能则需要挑拣，多半出于我们的兴趣。Holt 提过一个六岁小女孩的例子，她喜欢用电子打字机（在 20 世纪 60 年代）打字。她打字飞快，但毫不在意她打出的字母顺序混乱。可能整篇文档都是乱的，久而久之，她才意识到她打出的文件和成年人不一样——没法读。于是她开始注意到不同按键之间的区别，注意纸上出现的字母，她变得仔细而不追求速度。不久，她打出的文档也文从字顺。
我们大多认同，孩子在学走路、学说话、学读书、学打字；但是孩子并不觉得。孩子蹒跚学步、牙牙学语、认出指示牌上的「停」、敲击触动键盘，这些活动并非学习；他们只是在做事，尽管一开始磕磕绊绊，但做着做着便渐入佳境。
我同事 Kerry McDonald 最近写了篇文章，完美诠释了这一点——讲她那爱烘培、还没上学的小女儿（点击此处）。用 Kerry 的话说，「当人们问她长大后想做什么，她回答得轻描淡写：『面包师，但我已经是面包师了。』」
2. 孩子的学习是从整体到部分，而不是从部分到整体。
孩子学习必然是这样，因为孩子看到别人这么做，他们便有动力也这么做。当然，他们的动机是做整件事，而不是从整体抽出的一部分。他们的动机是说出有意义的句子，而不是音素。没有人会说音素。他们的动机是阅读有趣的故事，而不是背诵字母和音素的关系，也不是钻研视觉文字。正如 Holt 反复指出，学校里最大的错误之一，就是把任务分解成各部分，并试图让孩子把这些部分从整体中抽离出来练习。这样一来，我们就把本来有意义的、激动人心的东西变成了无意义的、无聊的。孩子做着真实的、有意义的、完整的事，自然而然地便掌握其中的组成部分（例如，字母—音素关系）。
3. 孩子通过犯错、注意并纠正来学习。
孩子看到别人做事，就会想模仿，有时，孩子会仅仅为了把事情做好而做事。他们并不担心现在做不好眼前的事，但是，他们也不会对自己和专家的差距视而不见。因此，整个步骤是，孩子莽撞地开始做事，但随着下一次重复，他们做得越来越好。如 Holt 所言，「还很小的孩子似乎本能上就有某种匠心。我们往往忽视这种匠心，因为孩子的操作不熟练，原材料也很粗糙。但是，你要是见过小孩子痴痴地抚平一个沙滩蛋糕或拍打和塑造一个橡皮泥派的样子，就会明白（这种匠心）。」而且（第 198 页），「只要他们没有被诱惑或霸凌，他们就会想把他们正在做的事做得比以前更好。」
作为成年人，我们总是忍不住纠正孩子，指出他们的错误，认为我们在帮助他们学习。但根据 Holt 的观察，我们这么做，实际在贬低孩子，告诉他或她做得不对（本可以做得更好）。这样做，孩子会感到被审判，因而焦虑，从而使他或她对尝试东西失去了勇气。我们可能会导致孩子远离我们想要支持的活动。当孩子第一次开始一项活动时，孩子不能担心错误，因为这样做会使活动无法开始。只有孩子知道，他或她何时准备好关注错误并进行纠正。
Holt 指出，我们不需纠正孩子，因为他们非常善于自我纠正。他们不断地调整自己的计划，以自己的方式改进工作。作为例子，Holt 描述了他对一个小女孩的观察，她大声朗读故事时，读错了些单词，但马上，重读时，她便纠正了自己的错误，因为她弄清楚了怎样才说得过去。如 Holt 所言（第140页）：「单凭自己，不急不躁，她就能发现并纠正大部分错误。」
4. 相比观察成年人，孩子通过观察年长的孩子会学得更好。
Holt 指出，幼儿很清楚他们的能力不如成人，这可能是羞耻和焦虑的来源，即便成人本意并非如此。他写道（第 123 页），「什么都能做好的父母不一定是孩子的好榜样；因为这会让孩子有时觉得，既然他们永远不可能像他们父母一样好，就没必要去尝试。」他说，这就是为什么儿童通过观察比自己大些的儿童会比观察成人更好。作为例子，他描述了（第 182 页）稍小的男孩，通过观察更大点、经验丰富的男孩来自然有效地提高他们的垒球技能，这些男孩比他们强，但还没有强到不可企及。这一观察与我对年龄混合游戏的价值的研究结果非常吻合（见这里和这里）。
5. 幻想为孩子提供了一种手段，让他们能够做一些还无法实现的事，并从中获得学习经验。
许多心理学家，包括我，都论述过幻想的认知价值，因为，它实际上构成了人类思维的最高形式——假设推理的基础（例如这里)，但是 Holt 对于幻想有一种别样的洞见；它提供给孩子一种别样的「做」事方式，这种方式不基于现实。和 Holt 针锋相对的 Maria Montessori 及其门徒，认为孩子的幻想必须被克制，因为这会让孩子逃避现实。Holt 极力批判这种观点，断言：「儿童使用幻想并不是为了逃离这个世界，而是为了更好地融入这个世界。」
小孩子并不能开卡车，但他可以在幻想中当卡车司机。孩子会用自己的玩具卡车模拟真实卡车的行为。他能学到很多关于卡车的知识，乃至一些驾驶技巧。Holt 指出，玩想象游戏的孩子，通常会以身边成人为模仿对象。他们会假扮爸爸妈妈，卡车司机，货车司机，飞行员，医生，老师，警察等等。玩耍时，他们会尽可能逼真地建立他们对成人角色的认知。不少人类学家告诉我，任何地方的孩子都会做想象游戏。比如在狩猎采集部落，小男孩会一边跟踪蝴蝶和鼠类，用自己的小箭头击打它们，一边想象自己是抓捕大猎物的勇猛猎手。他们在练习当猎手，同时也在锻炼真正捕猎所用的技能。这可比目标设计练习带劲多了。
关于幻想的这个论点，同样证明了 Holt 的主要论点，即孩子做现在想做的事并从中学习，而非为了未来而练习。在幻想中，孩子无法无天，只做自己想做的事。
6. 儿童建立心智模型并将新信息融入模型来理解世界。
孩子与世界互动时，他们的小脑瓜在不断转动。他们会不断尝试理解事物。Holt 和其他人一样（包括最有名的皮亚杰），都认为，儿童是实实在在的科学家，他们设想出直觉（假设），然后测试这些直觉，并根据经验接受、修改或拒斥这些直觉。不过这么做的动机得处于孩子的真心；它不能被强加。为了说明这点，Holt 描述了一些案例，这些案例中，儿童自由地“拨弄”平衡木和钟摆，通过持续的探索，孩子学到了更多关于平衡和钟摆作用的自然规律，这样学习，比照本宣科地教导的孩子学得更好。
孩子经常使用旧有的心理模型来帮助他们理解新的活动，这些模型一般来自以前的活动。Holt 举了一个很好的例子：一个男孩喜欢火车，对火车了解有加。这个男孩开始对阅读感兴趣时，他会注意到印刷的句子就像一列火车，有前端和后端，朝着某个方向行驶。他把开头的大写字母称为「引擎」，把结尾的句号称为「车夫」。当然，这个模型对这个男孩来说是一个独特的、实用的模型。某些方面，它帮助他把对火车的热爱转化为对阅读的热爱。但这种模式必须来自于男孩自己。如果是老师强加给他的，可能会让他觉得很做作，会颠覆他自己对句子的理解。如果老师试图用句子和火车之间的这种类比来教那些对火车没有特别兴趣的孩子，那就太傻了。
教学何以干扰儿童学习
当 Holt 写下《儿童如何学习》的第一版时（1967 年发表），他仍在探求为师之道。当他重新修订这本书，准备出第二版时（1983 年），他校正了多处，表明他与日俱增的信念——除非是为了回应学生明确的求助，任何形式的教育都是错误的。例如，他在 1983 年的补充之一（第 112 页）如此说道：「当即使没有询问，我们还在教学时，我们实际上是在说，『你不够聪明，不知道那些你应该知道，也没有能力去学习。』」在几页之后（第 126 页），他补充道：「学习中的独立精神，是学习者所能拥有的最宝贵的财富，我们这些想要帮助孩子在家里或学校学习的人，必须学会尊重和鼓励这种精神。」
孩子天然就抵制被动教育，因为这破坏了他们的独立性和对自己的能力的信心，即在他们需要的时候，自己能想出办法并寻求帮助。此外，没有一个老师——当然也没有一个在有几个孩子的教室里的老师——能够进入每个孩子的头脑，了解这个孩子当时的动机、心理状态和热忱。只有孩子能接触到这一切，这就是为什么孩子在被允许完全控制自己的学习时学习效果最好。或者，正如孩子所说，当他们被允许完全控制他们自己的行为时。
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Thoughts Memo 汉化组译制
感谢主要译者 jianglutan
原文：The Joy and Sorrow of Rereading Holt’s "How Children Learn" | Psychology Today
发表于 2017 年 12 月 26 日
作者：彼得•格雷（Peter Gray）博士
审稿人：Jessica Schrader
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