自阿波罗 11 号登月以来，对太空计划的反对之声几乎全部来自左翼批评家，他们声称该计划耗尽了地球上急需的资源。然而，当初面对苏联的「斯普特尼克号」时，他们中却鲜有人提出此番异议。或许他们反对的并非太空竞赛本身，而是美国赢得了比赛，正如他们中的许多人反对的并非我们对越南的干预，而是我们所选择的立场。
如今，大多数保守派似乎已经接受甚至拥护太空计划，并随之认同了一个观点：太空探索只能由政府来完成。这个观点是错误的。如果我们当初没有那么急于求成，我们不仅能将人类送上月球，甚至还能借此盈利。
如何实现？
或许可以将其打造成一场电视盛宴。单是登月本身就吸引了四亿观众。倘若付费电视合法，那么从前期预热到登陆实况再到后续报道的整个系列节目，本可以向这庞大的观众群体收取数十亿美元。如果每位观众总共收看二十小时的阿波罗节目，对这场「地球之外最伟大的演出」而言，每小时的费用也才二十五美分左右。
登月之后，从哥伦比亚燃气公司（Columbia Gas）到斯托福食品公司（Stouffers Foods），各路商家都想来分一杯羹。这本是一个可以收费的特权。美国每年的广告支出高达约 200 亿美元，有哪家公司会不愿拿出 10% 的广告预算，来成为这桩「自耶稣受难以来最轰动的新闻事件」的一部分呢？
月岩在研究完毕后，本可以拿来拍卖。在月球上盖过戳的邮票也可以。宇航员们本可以在着陆点方圆百里内划出一小片地，然后公开出售。你愿意花多少钱，来购买月球上一英亩土地的合法所有权？在月球上竖起广告牌如何——当然，要收取一点运费和安装费。
这难道是一个只有被贪婪彻底腐化的肮脏资本家才会赞同的、邪恶又商业化的构想吗？可它的替代方案是什么呢？是动用国家的征税权力，用一把隐喻的枪指着你，不管你情愿与否，从这个国家的每个家庭平均拿走 500 美元。这难道比把项目的商业价值卖给心甘情愿的客户更好吗？贪婪的资本家通过交易赚钱，而「高尚的」自由派们则直接靠抢。
一个贪婪的资本家，在 1969 年本可以把登月项目卖出超过 50 亿美元。而政府为了登月花了 240 亿。任何政府做任何事的成本，都至少是其他任何人的两倍。所以，由私人来运作阿波罗计划，成本大概会低于 120 亿美元。
但阿波罗计划是一个急就章的速成项目。如果我们当初不那么匆忙，成本还会远低于此。在我们等待的过程中，经济增长会提升登月项目的售价，而技术进步则会降低奔月的成本。我们本可以在七十年代的某个时候，带着盈利抵达月球。
美国国旗，无论是在月球还是在别处，其价值都只在于作为一种象征，象征着人们通过自愿结社、在一个自由社会里以互惠互利的方式进行合作，从而实现自己的目标。
资本主义。
花费数十亿美元的税款，只为把一块涂了漆的金属放到月球上，这无论如何都不是在为国旗增光。
附言：弗里德曼法则
持怀疑态度的读者或许需要证据，来支持我「任何政府做任何事的成本都是应有成本的两倍」这一论断。国内的例子是邮局：私人邮政公司能以盈利的方式递送三类邮件，其收费只有邮局亏本递送价格的一半。国外的例子是苏联的政府管制经济：在其与我们发展的可比时期，苏联为实现同等增长率所投入的国民生产总值比例是我们的两倍。而日本以和苏联相同的比例进行私人投资，却获得了两倍于苏联的增长率。
[本文撰写之时，私营太空计划还只是科幻作家和思想极为前卫的自由意志主义者才会当回事的想法。而如今，这已是现任政府的官方政策，至少有两家私营公司正在建造运载火箭并销售其服务。]
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感谢主要译者 gemini-2.5-pro，校对 Jarrett Ye
原文：daviddfriedman.com/Machinery 3rd Edn.pdf#page=97.12
本译文仅供学习交流，不代表译者观点