正如前一章所言，一个某些社会主义者眼中的社会主义社会，在我看来却可以同时是资本主义和自由的。这样的社会，可以将工人掌管企业的社会主义原则，与彻底的去中心化以及由此所必需的市场结构相结合而产生。届时将不存在一个能将自身意志强加于独立经济单位的中央权力。社会协调将通过交换、贸易和市场来完成。工人控股的合作社，而非传统公司，将成为组织的常态。
只要个人能自由地拥有财产、从事生产、买卖商品，那么，大多数人选择以工人合作社的形式组织起来这一事实，对社会自由的限制，并不会比当前我们社会中人们普遍以公司形式组织起来更多。当然，这对那些希望另辟蹊径的人——比如那些有志成为资本家，却因所有工人都宁愿为自己工作而找不到雇员的人——会造成不便。同理，我们当下的社会，对于一个想建立工人合作社形式的工厂，却找不到人出资建厂的社会主义者而言，也同样不便。交易的权利，只有在交易双方都自愿的情况下才成立。
对于这样一个社会主义社会，我不会有任何反对意见，只是会认为其成员的行为并不符合我认为的自身最佳利益。而那些倡导此类制度的社会主义者，则确实反对我们当下的社会，并且很可能会更加反对我所乐见的完全资本主义社会的到来。他们声称，生产资料由资本家而非工人所拥有，这在本质上就是不公正的。
我认为他们错了。即便他们是对的，也无需与我或任何人兵戎相见；他们有更简单的方式来实现目标。如果一个由工人拥有公司的社会，远比一个由股东拥有的社会更具吸引力，那就让工人们把公司买下来。如果连钱都不愿意花，他们又怎么可能愿意抛头颅、洒热血呢？
工人们买下他们所在的公司需要多少钱？1965 年，纽约证券交易所全部上市公司的股票总市值为 5370 亿美元。同年，所有私营企业雇员的薪资总额为 2885 亿美元。州和联邦的个人所得税总计为 752 亿美元。如果工人们选择过上嬉皮士一样的节俭生活，将税后收入的一半储蓄起来，那么不出两年半，他们就能控股每一家公司；不出五年，就能将资本家们全盘收购。这代价固然巨大，但总比发动一场革命要便宜，风险也小得多。而且，与革命不同，这件事不必一蹴而就。某家公司的员工可以在这十年里买下它，然后用利润去帮助其他工人伙伴在日后买下他们的公司。
当你购买股票时，你不仅是在为公司的资本资产——如厂房、机器、库存等——付费，也是在为其经验、声誉和组织架构付费。如果工人真的能把公司经营得更好，那么后面这些都是不必要的；他们需要的仅仅是实体资产。这些资产——1965 年全美所有公司的净营运资本——总额为 1717 亿美元。工人们用 14 个月的储蓄就能买下这些资产，另起炉灶了。
我并不指望这一切会发生。如果工人们真的想成为资本家，且愿意付出如此代价，许多人早就这么做了。诚然有少数公司，其大部分股份由工人持有——西尔斯公司（Sears）是最知名的例子——但这样的公司寥寥无几。
工人们也没有什么非要成为资本家的大道理。资本主义是一个极具生产效率的制度，但其产出的大部分并未流向资本家。同样在 1965 年，所有雇员（包括公营和私营部门）的总薪酬高达 3919 亿美元，几乎是所有公司税后总利润 445 亿美元的十倍。（此处的「税后」是指缴纳公司税之后；股东们在花用这些利润前，仍需就其缴纳所得税或资本利得税，正如工人必须为自己的薪水缴纳所得税一样。）
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感谢主要译者 gemini-2.5-pro，校对 Jarrett Ye
原文：daviddfriedman.com/Machinery 3rd Edn.pdf#page=111.12
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