「……于是，我们在那条时间线上的人开始采取纠正措施。看这里。」
他清空屏幕，键入一连串指令。一页页报告出现在屏幕上，全是声称目击过神秘飞碟的人们，读起来一份比一份离谱。
「这是标准的混淆手法。」Verkan Vall 笑道。「我只听过几句关于『飞碟』的闲言碎语，还都是玩笑话。在那种文化里，要抹黑一个真实的故事，只要编造十个明显荒诞的类似故事就好了。」
——H. Beam Piper，《警察行动》[1]
Piper 这番话在理。就我个人而言，我并不相信这片地区潜伏着什么露出马脚的外星人。但我不信这些并不是因为飞碟邪教令人尴尬的非理性思维——至少，我希望如此。
你我都认为，飞碟邪教的出现与实际飞碟的存在完全无关。事实上，由于人类的愚昧，几乎任何观念都可能催生出邪教。这种愚昧与外星人的干预互不相关：无论飞碟是否真实存在，我们都可能会看到飞碟邪教的出现。即便真有一些藏得不太高明的外星人，飞碟邪教出现的可能性也不会因此减小。条件概率 P(邪教|外星人存在) 并不会低于 P(邪教|外星人不存在)——除非你假设那些藏得不太高明的外星人会故意打压飞碟邪教。根据贝叶斯证据的定义，观察到「飞碟邪教存在」这一现象并不能成为反对飞碟存在的证据。这一现象对任何一方都算不上证据，无论是支持飞碟存在或是反对。
这体现了一条基本原则，正如 Robert Pirsig 所言：「即便世上最愚蠢的人说太阳在发光，太阳也不会因此而熄灭。」[2]
如果有人在回答是非题时的错误率高达 99.99%，那只需将他的回答反过来，就能获得 99.99% 的正确率。要想做到如此稳定的负相关，必须付出极大的努力，收集和现实紧密相关的有效证据，并清晰地整理出其中的条理。要做到如此极致的愚蠢，反而需要超人的智力。
一辆发动机故障的汽车，无论其损坏有多严重，都不可能倒着飙出 200 迈的时速。
既然愚蠢与真理之间的负相关性都不可靠，那人性的邪恶与真理之间就更不应该存在负相关了。光环效应的反面是恶魔效应：一切负面品质都是互相关联的。如果斯大林是邪恶的，他说的每句话都应该是错的。你总不会想认同斯大林吧？
斯大林也相信 2 + 2 = 4。然而，如果你支持某个来自斯大林的言论，哪怕只是「2 + 2 = 4」这样再明显不过的真理，人们只会觉得你是在「认同斯大林」，笃定你必然站在他那一边。
这一原则可以引申出以下推论：
- 要想真正反驳一个观点，就应该直面那些来自最强大的支持者所提出的最有力的论据。与弱小的支持者辩驳毫无意义，因为即使是最有说服力的观点，也总能吸引一些论证能力较弱的追随者。要想反驳超人类主义或智能爆炸理论，就必须直接挑战 Nick Bostrom 或 Eliezer Yudkowsky 在 2003 年之后的观点。直面最具挑战性的反论才是唯一有效的论证方式。
- 有些可悲又可怜的疯子，因认识接触到某个理念而陷入精神错乱，并不能证明这个理念本身有问题。许多新时代运动的信徒都因为认识接触到量子力学而变得更加疯狂。
- 曾有人说：「并非所有保守派都很愚蠢，但绝大多数蠢人都是保守派。」这句话无论对错，作为对保守主义的批判，都显得毫不相关。无法达到如此境界的人都尚不具备理性思考政治的能力。
- 人身攻击不是有效的论证方式。
- 你应该能够在不提及「希特勒企图灭绝犹太人」的情况下，反对种族屠杀。如果希特勒没有鼓吹种族灭绝，屠杀就成了正当行为吗？
- 用 Hanson 的话说：你下意识愿意相信的事情，很大程度上取决于你是否愿意与那些以笃信此事而闻名的人站在同一阵营——而非这些事是否属实。一些人之所以不愿相信上帝不存在，并非是因为有证据支持上帝确实存在，而是因为他们不愿与理查德·道金斯或其他到处高呼「上帝不存在」的「激进」无神论者们为伍。
- 假如你的电脑突然罢工，你不能就此认定当前系统的一切都是错的，非要换个没有 AMD 处理器、ATI 显卡、Maxtor 硬盘或散热风扇的新系统不可——即便目前由这些东西组成的系统出了问题，说不定只用换掉一根电源线就能解决。
- 就算试图用金属、木头和帆布造飞行器的一百个发明家全都失败了，也不代表你得改用骨头和肉造飞行器。同理，即便上千个基于电力计算的人工智能项目最后都无一例外地失败了，也不能就此认定电力是罪魁祸首。在准确诊断出问题症结所在之前，简单地反其道而行之，很难阴差阳错地获得成功。
[1] Henry Beam Piper, “Police Operation,” Astounding Science Fiction (July 1948).
[2] Robert M. Pirsig, Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry Into Values, 1st ed. (New York: Morrow, 1974).
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感谢主要译者 claude-3-opus、潜艇，校对 Jarrett Ye
原文：Reversed Stupidity Is Not Intelligence (readthesequences.com)