4 睡眠剥夺是致命的

4.1 不睡觉就会死

几乎每个人都通宵过。尽管这是个不怎么愉悦的经历。但这种感觉总会在一晚稳固睡眠后消逝。因此，得知一两个星期的睡眠剥夺可能导致死亡，往往是令人震惊的。睡眠研究者搭建了一个残酷的装置，让小白鼠刚入睡就吵醒它们。这个装置表明，通过睡眠剥夺，只需要平均三周的时间就可以杀死一只小白鼠（或者通过 5 个月的 REM 睡眠剥夺）（Rechtschaffen 1998^[1]）。Siegel 博士证明了被睡眠剥夺的小白鼠的大脑损伤。（Siegel 博士，2003^[2]）由于糖皮质激素（glucocorticoids）的增加，大脑的某些部分的神经生成（neurogenesis），因为睡眠剥夺而抑制。^[3]简而言之，睡眠剥夺对大脑健康非常不利。

睡眠剥夺是一种广为人知的酷刑。由于伦理原因，小白鼠实验无法在人类身上复制（最终会导致死亡）。总之，通过对睡眠障碍影响的研究，我们对人类在睡眠剥夺状态下的最大限度有了一个大致的了解。其中一个例子是遗传性失眠症，在这种情况下，基因变异使得受影响的人患有逐渐恶化的失眠症，最终会在几个月内死亡。另一个例子是 Movan 综合症，免疫系统疾病破坏了神经元的钾离子通道，导致了严重的失眠和死亡（除非疾病得到缓解）。

你可能听到过对从不睡觉的人的报道。这些报道肯定有所讹误。说自己不睡觉的人，要么是在吹嘘，要么是对睡眠状态产生了幻觉，从而以为在睡觉的时候并没有睡觉。

4.2 大脑垃圾收集理论

为什么睡眠剥夺最终是致命的？睡眠不足导致的死亡和老年正常死亡一样。很多时候，多重因素共同导致了最后的必然结果。或许没有人知道他的确切答案。但对睡眠的研究给了我们相当多的思路。

睡眠最重要的机能是重新组织正在休眠的大脑神经网络。（参见：睡眠中的神经优化）

在白天，我们学习新知，记忆，掌握机能，明晰事实，通过创造性联想建立新记忆。在醒来后漫长的一天中，大脑中充满了杂乱无章的记忆碎片。这些碎片需要和早前学到的知识融合起来。如果不这么做，大脑就会变成一团乱麻，没有新空间来储存新记忆。这种睡眠神经作用，是非常基本的，因此，睡眠剥夺会影响到几乎所有受神经系统支配的身体机能。如果没有定期的垃圾清理，单个神经网络就会出现故障。而后，故障会逐渐扩大，成为整个机体的严重问题。睡眠剥夺导致的常见影响包括：体温调节问题、免疫功能下降、激素变化（如，糖皮质激素 glucocorticoids 和儿茶酚胺 catecholamines 下降）、代谢变化、营养不良、幻觉、自律神经系统紊乱、细胞附着力变化、炎症因子增加（如 IL-6、TNF、C 反应蛋白等）、皮肤病变、氧化应激，DNA 损伤等。这些问题足以导致死亡。打个比方，如果我们把欠发达的生物体比作一台一战轰炸机，我们可以想象，它们进化成人的过程，就像获得驾驶 B-2 轰炸机所需的软件。尽管 B-2 轰炸机比莱特兄弟（Olive Wright）建造的飞机领先多年，但软件只要发生一个错误，就足以让它从天空坠下。睡眠不足的人体就像是 B-2 飞机的软件出现故障。可能技术上赶超他人，也或许表现卓越，但它却是脆弱的。对先进软件或神经的依赖总是危险的。但十分幸运，每天睡觉就可以消除这种危险。更多请参见：睡眠中的神经优化。

4.3 睡眠保护

睡眠剥夺还有第二层麻烦。因为睡眠十分重要，所以所有高级生物都具有睡眠保护程序。这保证了睡眠剥夺会导致令人不快的症状。还会产生强烈的睡眠驱动力，难以克服。保持清醒变得难以忍受。闭上眼睛变成了宇宙中最舒服的事情。这些症状是神经网络故障的结果吗？当然不是。如果是的话，睡眠的动力也可能出现障碍。此外，从睡眠剥夺中恢复也不会这么快、这么容易、这么彻底。睡眠保护程序是存在的，这使得睡眠剥夺的影响变得更剧烈。就像过度反应的免疫系统造成免疫细胞风暴一样，睡眠保护程序也有可能增加睡眠剥夺中对神经网络的损害。Michael Stryker 博士因证明睡眠在大脑发育中的作用而闻名（Stryker 等，2001^[4]）。他认为夜间荷尔蒙变化可能「在巩固和加强日间经历方面，充当重要作用」^[5]。睡眠剥夺中死亡的主要原因之一，或许因免疫功能下降（如无发热反应）而引起的机会性细菌感染。这种下降同样可能是因为：(a) 免疫功能的神经控制不佳 (b) 分解代谢过度（hypercatabolism）的直接影响。

4.4 睡眠中的新陈代谢

最后（也许不是全部），睡眠进化成了有机体新陈代谢的主要过程。没有睡眠，身体就会不断自我消耗，而没有时间重建。合成代谢状态并不需要关闭意识，但是夜间休息时，是进行重建的最佳时间。因为我们总要睡觉，所以这种合成代谢功能逐渐和睡眠的其他功能密不可分。合成代谢状态，以及夜间 GH 或睾丸激素的增加，也影响到神经网络和「精神软件」的状态。荷尔蒙的变化刺激或抑制神经成长。不管是什么原因，科学家们很快就发现，应用抗生素对这些感染的死亡没有什么帮助。睡眠不足的大鼠无论如何都会死亡。感染可能会加速原本不可避免的死亡。

4.5 为何不睡觉就会死？

对长期睡眠剥夺造成的致命结果，这三个因素的影响度是不可量化的：

1. 神经网络故障
2. 睡眠保护程序的次生效应
3. 持续的分解代谢状态

即使后两者有可能通过药物来补救，但对于睡眠中的网络重塑是无计可施的。希望找到对睡眠补救措施的研究人员，正在慢慢摸索。如果没有类似科幻小说中般的纳米技术，睡眠将在未来许多年里伴随着人类的发展（见：人工智能需要睡眠）。虽然睡眠不足会导致死亡，但睡眠是个好事。它使我们更聪明，我们应该拥抱健康的、无拘束的睡眠带来的好处。毕竟，度过一天后好好睡一觉，是再好不过的事情了。睡眠应该被列为基本人权之一。

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题图：#百合イラコン2 ₍ᐢ. .ᐢ₎♥ฅ(˘• •˘ฅ) - Nomier もち米的插画 - pixiv
原文：翻译-睡眠好，学习好，生活好 (colerar.github.io) by Colerar
目录：《睡眠好，学习好，生活好》

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