最新研究显示，美国的学龄儿童正变得越来越缺乏创造力。
如果问有什么能让美国在国际上脱颖而出，那答案一定是创造力。全世界都钦佩「美国的创新精神」。我们可能不是最富有的国家（至少按最低贫困比例来看不是），也不是最健康的国家（差得远呢），我们的孩子在标准化考试上的成绩也不是最高的（尽管政治家们错误地认为这样做能帮我们达到目标）。但我们是最具创新精神的国家。我们是伟大的创新者，擅长探索新的做事方法和新事物。这种特质可能源自美国的特殊历史，或者源自我们这种独特的民主形式。这种民主强调个人自由和尊重与众不同。在商业、学术和艺术等各个领域，创造力都是我们最重要的财富。在 IBM 最近的一项调查中，1500 名 CEO 确认了这一点，他们指出，是否拥有创造力是预测未来是否成功的最关键因素。[1]
因此，阅读 Kyung Hee Kim 近期的研究报告令人警醒。该报告记录了美国学龄儿童在过去二三十年间创造力持续下降。[2]
Kim 是威廉与玛丽学院的教育学教授。她分析了从幼儿园到十二年级学生在几十年间的创造力测试成绩，这些测试称为托兰斯创造思维测试（Torrance Tests of Creative Thinking, TTCT）。Kim 教授的分析显示，从 1984 年到 1990 年间，各年级的测试成绩开始下降，并且一直持续下降至今。成绩的下降在统计上非常显著，有些甚至下降幅度很大。Kim 教授指出，数据显示「孩子们的情感表达不如以往丰富，没那么有活力，不爱说话，口头表达能力在下降，幽默感和想象力在减少，不怎么标新立异，没什么生气和激情，感知能力减弱，不那么能将看似无关的事物联系起来，综合能力降低，也不太能从不同角度看问题。」
根据 Kim 教授的研究，虽然创造力的各个维度都有所下降，但下降最多的是一个称为「创造性详细阐述」的指标。这一指标主要评估一个人将特定想法以新颖有趣的方式扩展的能力。从 1984 年到 2008 年，托兰斯创造思维测试（TTCT）中，从幼儿园到十二年级的每个年龄组的「详细阐述」平均得分下降了超过一个标准差。换言之，2008 年超过 85% 的儿童在这个指标上的得分低于 1984 年的平均水平。唉。
你可能会好奇，如何评估创造力。按照创造力的定义，有标准答案的测试都不能真正评估创造力。托兰斯创造思维测试是由 E. Paul Torrance 在 20 世纪 50 年代末期开发的，当时他是明尼苏达大学的教育学教授。在 Sputnik 卫星发射后不久，美国政府担心在科学创新方面落后于苏联（这其实并非如此），因此开始重视识别和培养美国学生的天赋，以追赶俄罗斯人。
当 Torrance 的大多数同事们还在用标准的智力测试来评估学生潜能时，Torrance 却选择了研究创造力。他之前在空军与战斗机飞行员合作的经历让他深信，创造力是个人成就和适应不同常规情况的关键。[3] 因此，他着手开发了一种新的测试方法，要求参与者「利用各种刺激物创作出新颖有趣的作品」，以此来展示他们的创造性。这一努力最终诞生了以他名字命名的一系列创造力测试。在这些测试中，最常用的一种是提供一些简单的图形，如波浪线、平行线和圆圈，参与者需要围绕这些基本图形绘制出既原创又有意义的图画。这些作品会根据它们的原创性、寓意深度和幽默感等方面进行评分。
支持 Torrance 测试真的能够衡量创造潜力的最有力证据，来自于一系列纵向研究。这些研究表明，儿童时期在 TTCT 测试中的高分与他们后来在现实世界中的成就之间，存在着显著的正相关关系。[4] 正如一篇评论这些研究成果的文章所指出的，高分者在成年后的表现更为突出，他们创作了更多的书籍、舞蹈、广播节目、艺术展览、软件程序、广告活动、硬件创新、音乐作品、公共政策、担任了更多的领导职位、应邀进行了更多的讲座，并设计了更多的建筑，相比之下，分数较低的人在这些方面的成就要少得多。[5]
确实，根据现有研究，TTCT 可能是迄今为止最能预测人生成就的工具。它预测未来成就的准确性超过了智商测试、高中成绩或同龄人的评价。[6] 研究显示，儿童时期的 TTCT 得分与成人时期的创造性成就之间的相关系数，根据不同的测试内容和成就评估方式，最低可达 0.25，最高可达 0.60。[6]
因此，学龄儿童 TTCT 得分的下降确实令人担忧。Kim 教授甚至将这种现象称为「创造力危机」，这个说法也被多家流行杂志引用。
这其实并不令人意外。几十年来，社会对儿童的自由限制越来越多，现在我们发现他们的创造力也在下降。
创造力需要自由的滋养，但现在的孩子们却常常受到持续监控、批评、成人指点的压力，以及整齐划一带来的束缚，这些都严重抑制了他们的创造性。在现实生活中，很少有问题只有唯一的答案，很少有难题只有一个解决方案；这就是为什么创造力对成功如此关键。但我们却越来越多地让孩子们接受一种教育，这种教育认为每个问题都有一个标准答案，每个难题都有一个正确解决办法。如果孩子们和他们的老师敢于尝试新方法，他们会被给予惩罚。正如我在之前文章中所述，我们还在不断剥夺孩子们课外的自由时间，不让他们自由玩耍、探索、体验无聊、战胜无聊、失败并克服失败——这些都是他们发展全部创造潜力所必须经历的。
在这一系列的下一篇文章中，我会展示研究证据，这些证据将表明，创造力确实是在自由的环境中生长，而在过度指导、过度保护、评判过严的教师和家长手中则会逐渐凋零。
此时此刻，你对这一切有什么看法？……这篇文章，从某种意义上来说，也为所有人提供了交流的平台。你的疑问、感悟、故事、观点都会被我以及阅读这篇文章的所有人尊重，无论我们是否赞同。（当然，鼓励大家在这篇文章下面的评论区里发言——译者注）
参见新书《自由学习》[1]
参考文献
[1] IBM 2010 Global CEO Study: Creativity Selected as Most Crucial Factor for Future Success. http://www-03.ibm.com/press/us/en/pressrelease/31670.wss.
[2] Kyung Hee Kim (2011). The creativity crisis: The decrease in creative thinking scores on the Torrance Tests of Creative Thinking. Creativity Research Journal, 23, 285-295.
[3] Garnett Millar, Christine Dahl, and John Kauffman (2011). Testing the whole Mind—educating the whole child.” Illinois Association for Gifted Children Journal, Spring, 2011 issue.
[4] Mark A. Runco, Garnet Millar, Selcuk Acar, & Bonnie Cramond (2010) Torrance tests of creative thinking as predictors of personal and public achievement: A fifty-year follow-up. Creativity Research Journal, 22, 361-368.
[5] Mo Bronson & Ashley Merryman (2010). The creativity crisis. The Daily Beast, July 10, 2010. The Daily Beast, July 10, 2010. http://www.thedailybeast.com/newsweek/2010/07/10/the-creativity-crisis.html.
[6] See: Mark A. Runco, Garnet Millar, Selcuk Acar, & Bonnie Cramond (2010) Torrance tests of creative thinking as predictors of personal and public achievement: A fifty-year follow-up. Creativity Research Journal, 22, 361-368. Also: Kyung Hee Kim (2008). Meta-analysis of the relationship of creative achievement to both IQ and divergent thinking scores. Journal of Creative Behavior, 42, 106-130.
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Thoughts Memo：不请自来的批评是创造力的大敌创作声明：内容包含教育建议，国外经验仅供参考。
Thoughts Memo 汉化组译制
感谢主要译者 GPT-4，校对 Jarrett Ye、cantcatchme
原文：As Children’s Freedom Has Declined, So Has Their Creativity | Psychology Today
作者：彼得•格雷（Peter Gray）博士
发布于 2012 年 9 月 17 日