对彩票的经典批评是，买彩票的人往往是那些最负担不起损失的人；彩票是吞金兽，把金钱从最需要它的人口袋里抽走。一些彩票的支持者，甚至 Overcoming Bias 的某些评论者，试图将买彩票粉饰为理性地购买幻想——花一美元，买一天做百万富翁的美梦。
但仔细想想，这究竟意味着什么？这意味着你把宝贵的脑力，浪费在了一个永远无法实现的梦幻泡影中，去膜拜一个微乎其微的可能性。你的命运全系于那几颗旋转的号码球。你在幻想不劳而获的横财，幻想无需勤奋、学识、魅力，甚至耐心，就能一夜暴富。
这使得彩票成为另一种黑洞：吸纳情感能量的黑洞。它诱惑人们将美好的梦想和对未来的憧憬，寄托在微乎其微的中奖概率上。如果没有彩票的存在，他们也许会幻想报读技校，或开一家自己的公司，或在工作中得到晋升——那些他们有可能真正实现的目标，那些激励他们不断进取、让他们渴望变得更强的希冀。他们那善于想象的大脑说不定能在第 20 次美好的畅想中豁然开朗，找到梦想成真的现实路径。梦想和大脑不就是为此而生的吗？然而，面对彩票带来的一夜暴富的人工甜味剂，眼前这些脚踏实地的追求又怎能与之匹敌呢——何况致富的时间点不是在互联网公司上市后，而是就在下周二开奖日?
说实话，我们为什么不能直截了当地指出购买彩票是愚蠢的行为呢？人类有时确实很愚蠢——这本不该是一个令人惊讶的假设。
毫不意外，人类大脑无法进行 64 位浮点运算，也无法在不完全放弃推理的情况下，将愉快预期的情感力量降低至 0.00000001 倍。不出所料，许多人没有意识到，理应用期望效用的数值计算来取代或覆盖他们不精确的财务直觉，反而只是把这种计算视为与内心愉悦预期相抗衡的一个论据——一个情感上轻若鸿毛的论据，因为它仅由纸上符号组成，而非由财富美景建构的绮丽想象。
这足以解释彩票为何如此受欢迎了。但令人不解的是，为什么仍有这么多人执意要为这种典型的自我毁灭行为辩护呢？
克服偏见需要经历五个步骤：(1) 觉察偏见的存在；(2) 透彻分析偏见的本质；(3) 认定偏见是不好的；(4) 找出克服偏见的方案；(5) 身体力行，坚决执行。遗憾的是，很多人走完前两步就半途而废，止步于本该最简单的第三关。偏见是酸苦的柠檬，而非柠檬水，我们不应试图将其化为甘甜的柠檬水——只需将其投于烈焰，彻底毁灭。
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感谢主要译者 claude-3-opus，校对 Jarrett Ye
原文：Lotteries: A Waste of Hope (readthesequences.com)