记住，你永远也没法学会外语

无论你是正在学语言，或是有学好一门外语的想法但尚未下定决心，我都建议你认真地读这篇文章，这也许可以帮助你少走几年语言学习的弯路。

当前的国内互联网已经基本完全被营销号占领，很难找到真正有益的信息来指导自己的学习。大多数人在垃圾文章里逛来逛去，最后被迫打消自己的学习欲望。就线下来说，很多家长花天价给自己的小孩请所谓的名师一对一，最后钱被骗个精光，语言水平还是那个烂样子。每次想到这些，我都会感到恶心和悲哀。

我见过太多的人，听了十年英语课，词汇量连可怜的三四千都不到，开口说不出五句话。相反，有很多零基础的自由学习者^[1]通过一两年的自学^[2]就能掌握一门语言。语言学习难吗？并不难。前提是你掌握正确的方法，而这就要求你必须对于语言学习的原理有一个基本的了解，由此来判断什么是对什么是错，不至于陷入谬误的泥潭。作为教育学习领域的答主，我觉得我有责任给大家谈这些。

关于语言学习方面的误区实在是太多了，难以穷尽，我也没法在一篇文章里全部反驳。但如果用一句话来总结我的观点，那就是：没有人能真正学会外语。这句话有两层含义。

语言不能「学会」，只能「用会」

读者看到这句话可能一头雾水：「语言既然不能学会，那语言学习是什么？」其实，这里的「学会」是英文中的「learn」，在语言学习领域中特指「有意识的学」，与「习得（acquire）」相对应。这里就不展开理论方面的专业内容，而是举几个人人都懂的例子。

假如你要教一个小朋友打篮球，有两种方法：

1. 逼着他坐在教室里一遍一遍看运球示范视频，背诵篮球要领，而偏偏不给他摸球。
2. 扔给他一个篮球，让他自己拍着玩。

大家猜猜，几个月之后，哪种方法能让小朋友的篮球水平更高？

同样的例子也可以套用在其他领域，比如骑自行车：

1. 逼着他坐在教室里一遍一遍看骑自行车示范视频，背诵骑车要领，而偏偏不让他上自行车座。
2. 扔给他一个自行车，让他自己摸索着骑。

猜猜哪种方法更有效？

再比如打 LOL：

1. 逼着他坐在教室里一遍一遍看高手直播，背诵技能说明，而偏偏不让实战。
2. 扔给他一个电脑。

猜猜哪种方法能让小朋友成为游戏高手？

想都不用想，方法 2 优于方法 1 是肯定的。这三个例子中，方法 1 都属于陈述性学习法，而方法 2 都属于程序性学习法。其实学打球，学骑车，学 LOL 和学外语的本质是相似的：它们主要都是程序性学习^[3]。类比一下，你就能明白：

1. 逼着他坐在教室里背单词、背语法，抱着一本教材当圣经。
2. 让他去接触大量的英文内容，去听去读。

语言学习主要是程序性学习，这就决定了方法 2 优于方法 1 是必然的。但这并不意味着陈述性学习对于语言学习毫无帮助。其实上面的三个例子都有最优解：

• 大量时间用来自己拍球，少部分时间用来看运球示范视频，背诵篮球要领。
• 大量时间用来自己摸索着怎么骑车，少部分时间受大人指导。
• 大量时间去游戏里自己玩，少部分时间看高手直播，记忆技能说明。

语言学习的最优解同理：

• 大量时间用来接触英文内容，用来理解并尝试表达，少部分时间学习单词语法。

对于真正的语言学习来说，大花时间死记硬背^[4]完全是浪费时间。因为语言学习主要是程序性学习，这就决定了你必须去大量反复使用这门语言才能达成掌握，也就是必须大量输入理解再进行输出表达。背单词、背语法只是辅助性质的，可以类比为游泳初学者的游泳圈，也许能帮助你降低学习难度，但不能让你掌握这门语言。

问题在于，绝大多数人的外语学习方法都是本末倒置，花费大量时间死记硬背，很少甚至从来不去「用」这门语言。传统课堂上的死记硬背学习法是毫无意义的。语言必须被「用」才能被你掌握。这里的「用」指的就是理解和表达，而且要先理解，后表达。

「用」必须是循序渐进，由易到难。一开始可以试图理解简单的材料，比如童书、儿童节目、日常对话等等，之后再学更难的，难度一点一点增加。

经过一周左右的摸索，多次侧翻之后，我解锁了骑自行车的技能；经过一个月左右的摸索，我的篮球就差不多入了门。而语言学习可能需要以年为单位。不过只要用的够多，外语习得肯定会发生。这个过程是自然而然的，会很愉悦，同时伴随着成就感。

如果你总要刻意地记住某些东西，而不去接触语言本身，那么你的努力会是毫无意义的。记住，如果你真的想提高外语水平，那么不要「学」外语，要「用」外语。

语言学习不存在「会」与「不会」

没有人能真正学会外语这句话的第二层含义是：语言学习不存在绝对的「会」与「不会」，因为我们无法定义什么是「会」，什么是「不会」。

当我们说「我学会了一门语言/我没有学会这门语言」时，我们似乎在假设：「会」和「不会」是黑白二分的，中间有一条清晰的界限，要么「会」要么「不会」。可我认为，根本就不存在这样的界限，更没有绝对的「会」和「不会」。

即使是一位母语者，限于自身的语言水平和表达能力，往往也会面临「词穷」的情境。再比如，各位读者都明白「守株待兔」的含义，但又有几个人知道「宵寐匪祯，札闼洪庥」是何意呢？可是，即使我们不知道，谁又能说我们不「会」汉语呢？

你也许会说：「理解能力赶上母语者，就算是学会了。」可了解过哲学的我知道「tabula rasa」在洛克哲学中的含义，一位老外农民也许并不知道。但我在单一专业领域的擅长也并不意味着我的英语水平赶上了他。

说了这么多只是为了让大家理解这一句话：我们永远也不能完全「会」一门语言，只能无限地去逼近这个「会」。

语言学习必然是一个「不会」的过程。即使是语言专家，他也会有许多不懂的语言用法需要去了解，即使他比普通人更加接近那个完全的「会」。旧的「不会」经过学习变成了「会」，新的「不会」又产生了。

所以，永远不要幻想自己能永远地「会」这门语言。我们学习语言的目标，就是要去努力地让自己去逼近那个永远不可及的「会」。

很多人把「学会一门外语」作为目标。可要我说，根本就没有绝对的「学会」，语言学习之路永无止境。渴求「学会」本身就是过度完美主义的表现。

听上去，似乎很让人沮丧：这是一场没有终点的路程。可我们何不转换视角：语言学习的过程本身就是回报。正因为语言学习之旅没有终点，我们才能无尽地沉醉于学外语带来的快乐中。

这就又回到了那句话：「真正的学习能且仅能是快乐的^[5]」。

当你沉浸于如诗般流畅的语言之美中，而把对自己学习能力的怀疑和焦虑抛在脑后时，你就已经得到了回报。这时，又何必去较真到底「会不会」呢？

永远不要梦想着「会」某一语言，而要去学会享受它。这才是语言学习的真谛。

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近期正在翻译 Refold 网站上的外语沉浸学习指南，后续还会整理出一站式的二语习得导航，敬请期待。

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