压力的价值
良性压力[1]是有益的压力，可能带来愉悦的感觉。当精心选择的挑战得到富有成效的解决（如一场学校考试），或主要的压力源被消除（如坐过山车）时，就会出现良性压力。
良性压力可以促进学习，提升生活的乐趣，并提高了抗压韧性。它可以被理解为随后附加奖励的短暂急性压力[2]。
压力在学习和探索中起着重要作用。在我们愉悦地探索一个知识分支时同样存在压力，但这种压力难以注意到，而且完全被学习的乐趣[3]所覆盖。
然而，在与环境交互时，我们经常需要学习能够确保生存的知识。其中一些知识可以让我们逃离死神的魔爪。从长远来看，这些知识可以确保我们能够最大限度地进行探索，而不遭受死亡或伤害。
与探索相关的算法涉及问题估值网络[4]，而压力是记忆的封印剂。
图：问题估值中的金发姑娘效应：较难的问题奖励较多，但被解决的可能性较小。这决定了我们要寻找最优难度。期望奖励会根据执行成本来评估。精通问题解决的人，善于找到能使奖励最大化的问题。孩子们很快就会对简单的游戏感到厌烦。他们也会放弃那些超出他们水平的游戏，并自然而然地选择那些奖励最大的游戏，而这种奖励正处于中等的难度范围。这样的机制也同样适用于儿童、成人或各种需要解决问题的动物
探索中的压力
当健康的孩子或动物面临对探索的阻碍。比方说在汹涌的河流对岸有一个有价值的探索目标，例如对面河岸有一棵硕果累累的树，探索算法将引导探索者走向最终的成功（或决定退出）。
大多数恐惧是负面经验重新概念化[5]的结果。新生儿可能会对噪音感到恐惧，如果噪音与其他刺激（如施虐的父母）相关联，这些刺激本身可能很快通过条件反射引起恐惧。如果恐惧被疼痛或其他有害的经验所强化，恐惧就会越来越强烈。
小婴儿生来不会害怕蜘蛛、狗、飞驰的汽车，甚至不会恐高。所有与狗和汽车相关的恐惧都是由经验形成的。很有可能，到了认真探索的时候，汹涌的河流会与一定程度的健康的忧虑联系起来。
想象一棵果实累累的树将激发渡河的动力。这将诱发压力（恐惧反应）。然而，如果利益足够高，而恐惧足够低，动物可能会尝试渡河。在踏入水中后，它可以重新计算，退回，重新组合，并重新巩固。也许在一个晚上，一个噩梦将有助于建立对威胁的更好理解。算法将不断迭代，直到最终的成功，或最终的决定：渡过这条河的死亡概率太高，于是放弃渡河。在每次迭代中，入水的技巧将更加专业，并可能允许深入探索更安全的地点。游泳的生存技巧，以及逆行的技巧将在途中被学会。即使没有最终的果实奖励，进入河中的富有成效的进展也可能会感觉良好。这种感觉是有益的良性压力[1]，使渡河的记忆不可磨灭。仅仅几次渡河就能将技能保持一生。每一个重大的错误或与死亡擦肩而过都会导致急性压力，这种压力会在睡眠中解决，或者重新概念化为一种恐惧，这可能会终生远离渡过河流的想法，除非有更大的果树出现，展现其无与伦比的吸引力。这一切都取决于问题估值网络[4]，对阻碍与压力进行最优分配，以使成功的可能性最大化。不受约束的自我控制对于富有成效的探索是至关重要的。见：发展中的行为空间优化。
最优压力
问题估值网络[4]计算出解决问题时的成本估计。在探索中，一些成本涉及受伤或死亡风险。这些被转化为恐惧，构成了网络中输入的一部分。恐惧会增加压力。自主发展对于形成一个没有恐惧和害怕的健康心理至关重要。问题估值网络将最佳地平衡可接受的恐惧程度，并与奖励相平衡，从而提供一个健康的环境威胁评估系统，并与一系列作为对策的行为相平衡。一个平衡良好的威胁评估系统是产生斯多葛主义和乐观主义的原因。当发展并非自我导向，风险并非自主控制，或问题估值网络的输出被推翻的时候，我们有过度恐惧的风险，这可能会导致焦虑、恐惧甚至抑郁。恐惧的来源可能是意外的和不可预测的。一个对自己的自然死亡找到了能让自己接受的解释的孩子，可能会对星系碰撞、红巨星太阳、黑洞或热寂等概念产生恐惧。这种对比表明，不太可能的威胁可能会促成与即将发生的威胁无关的焦虑。
另一种看待最佳压力剂量的方式是激效作用或类似功能的概念，这就解释了发展中最佳推动区[7]的存在。
自主承担的压力可能与奖励达到最佳平衡，而过量的压力可能导致焦虑症
慢性压力
许多老师或家长会声称，压力能让你为成人生活做好准备。如果不加限定，可能会有人因为这套说辞而去吓唬摇篮里的新生儿，或者让幼儿看恐怖电影。区分压力好坏的办法很简单：自主承担的良性压力[1]是有益的，慢性压力[8]则是致命的。
当学校让孩子面对过于陡峭的障碍，或者施加迫在眉睫的威胁，例如一场临近的生死攸关的大考，本应有助于学习的压力，可能变成慢性压力[8]，这将系统性地破坏大脑。这种破坏来自于大脑中压力荷尔蒙水平的升高，也来自于慢性压力扰乱睡眠，导致失眠，或延迟睡眠期综合征。
在成人生活中发生着完全相同的过程，特别是那些在学校里抗压韧性被破坏的成年人。一旦成人进入企业，或在限制个人自由的政治体系中生活，他们可能永远无法完全学会如何利用每天的挑战来建立抗压韧性[6]，并充分利用良性压力[1]，过上幸福和富有成效的生活。
无法在学校、工作、或社会上控制自己的决定，是现代生活中有害的慢性压力[8]的主要来源之一
童年时承受过多压力，反而会破坏问题估值网络[4]的构建过程，而无法提升抗压韧性。问题估值网络这套系统，本是非常适合孕育习得性乐观，培养坚韧不拔的人格的。我们却对其施加百般阻碍，最终只会适得其反：无法有效评估威胁的头脑，容易罹患焦虑症的头脑。
Thoughts Memo 汉化组译制
感谢主要译者 Shom，校对 Jarrett Ye
原文：Mechanics of eustress - supermemo.guru