前言
近年来，与我交流过的许多教育工作者和家长，通过他们提出的问题和见解让我确信，本书所探讨的理念正是他们深切关注的。本书是一部短文集，其中许多篇目此前曾分别刊载于各类小册子、杂志和书籍中。此次结集，我对部分文章做了删减，对另一部分进行了大幅重写，其余的则保留了原貌。鉴于这部文集或许能从不同方面为许多人提供助益，尽快将它呈现在读者面前似乎是个好主意。
我们的许多学校，以及学校里的许多人和事，都在迅速变化。我的想法也是如此。因此，当面对教育领域或我个人思考中的重要变化而确有必要加以说明时，我便在书中各处添加了简短的按语或后记。
我要感谢民主制度研究中心、双日出版社、《哈珀斯杂志》、《生活》、《纽约书评》、《纽约时报杂志》、《家长教师协会杂志》、《红皮书》、斯特林研究所以及《耶鲁校友杂志》，它们率先发表了书中的部分文章，并使我得以将它们汇集于本书之中。
John Holt
加利福尼亚州，伯克利
问题：（来自纽约市《教育新闻》的编辑）
「如果美国的学校今年要朝着更美好的明天迈出巨大的一步，那应该是什么？」
回答：
「那将是让每个孩子成为自己教育的规划者、主导者和评估者；在更有经验和专业素养之人的启发与指导下，并在获得他所要求的尽可能多的帮助下，允许并鼓励他自己去决定要学什么、什么时候学、怎么学，以及学得怎么样。那将是改造我们的学校，使其不再像现在这样如同关押儿童的监狱，而是成为供自由、独立学习之用的资源中心，让社区中的每一个人，无论年龄大小，都能按照自己的意愿或多或少地加以使用。」
John Holt
目录
Thoughts Memo 汉化组译制
原文：THE UNDERACHIEVING SCHOOL - ENGLISH : JOHN HOLT : Free Download, Borrow, and Streaming : Internet Archive