别用内疚感操控人生
2015 年 7 月 12 日
我已详尽探讨了如何转移或消除内疚感。但我尚未触及的，是内疚感本身。
那么，我们来谈谈内疚感吧。
内疚感是那种通过不发生来发挥作用的奇特工具之一。你将内疚感设置在你所不愿其发生的可能性分支上，然后，倘若一切顺利，那些未来便不会降临。内疚感本应用以引导未来走向无疚之境；它绝不应在现实中真正发生。
内疚感的作用机制与威胁如出一辙：设想某位部落成员预先宣称，若有人偷窃其食物，便会打断窃贼的腿。倘若此预设的威慑有效，那么它就永远无需付诸实施：暴力本身是危险的行当，这位部落成员更希望自己永远不必真的去打断谁的腿。威胁，是这位部落成员施加于其所不乐见之可能性上的一种手段，旨在确保那些可能性永不成为现实。
相比之下，设想另一位部落成员，他威胁要打断任何胆敢对他投以异样眼光之人的腿：他可能会发现自己日日都在试图诉诸暴力，这至少会让他的生活苦不堪言。在此情形下，我会认为他使用威胁的方式极为拙劣。我会说，倘若你发现自己频频将威胁付诸行动，那么你着实需要思量一下，你的威胁是否真能如你所愿地引导未来。
内疚感亦是同理：倘若你发现自己常被内疚感所困扰，那么你便是在错误地使用内疚感。
内疚感唯有在你以一种使其不发生的方式运用它时，方能奏效。
内疚感一旦被触发，代价便十分高昂。它一旦激活，通常会极大地削弱人的动力，且极易引发失败的恶性循环或抑郁的泥沼。
据我观察，那些受内疚感驱使的人们，其行事方式往往是狂热地工作，试图以此逃避内疚感的鞭笞。这种方式在奏效时或许有效，可一旦开始失灵，失败便常会急转直下，演变成一场彻底的失败螺旋（你因未能工作而内疚，这让你感觉糟糕，从而难以投入工作，继而更加内疚，感觉更差，工作愈发艰难……）。因此，内疚感驱动模式往往导致一种「盛极而衰」式的生产力/抑郁周期，据我所知，这使得人们对自己感觉极差，并且远不如在能保持稳定节奏时那般高效。
或许有人会辩称，高峰期的辉煌值得低谷期的消沉，高产出值得抑郁的代价。在我看来，这纯属谬论（对此我有些切身体会）：那种因恐惧内疚而催生的疯狂生产力，似乎并不比源于内在动力的生产力更有效（甚至往往更低效），而这还尚未计入周期性失败螺旋所造成的损失。依我之见，内在动机的效用就是更胜一筹。
（在我能助你摆脱内疚感之前，这是你必须接受的一点：倘若你自身并不想摆脱，那么消除内疚感将会困难得多。）
内疚感一旦被激活，代价便极为高昂，因此，倘若它频繁被激活，那便是你将其置于了错误的可能性分支上。
你或许会抗议：「可是在那些不尽如人意的现实分支中，我究竟该做些什么呢？我总得想个办法，阻止自己为了短期满足而牺牲长期利益吧。」倘若你发现自己经常沉迷于观看 Netflix 剧集，而你又希望自己不要如此，那么每当你这样做的时候，难道不应该感到内疚吗？
不！倘若某种状况频繁发生，那么内疚感便非适宜的工具！倘若你某天绑架了婴儿或殴打了流浪汉，你尽可以感到内疚，并且在这些情况下，你可以判断内疚感是奏效的，因为你从不做那些事。但是，倘若你反复陷入某种自己不乐见的境地，那么内疚感就绝非应手之选。那并非它发挥作用的领域。
倘若你想弄明白如何避免某种反复出现的状况，那么另有一种工具才是恰当的，它在指引未来走向更佳境地方面远为有效：科学！
倘若你想弄明白如何避免某种反复出现的状况，那么另有一种工具才是恰当的，它在指引未来走向更佳境地方面远为有效：科学！
然后，请像对待一场实验那样处理它！写下你的假设。尝试用多种不同方法来修正你的这些「小毛病」。失败时进行复盘。倘若你尝试了一种修正方法后，发现自己又一次沉迷了，切勿对自己施加沉重的内疚感！那依然于事无补。相反，应该说：「啊哈！原来那种修正尝试并未奏效。我能否找出其中的原因呢？」从你的清单上划掉一两个假设。完善你的模型。拓展你的假设空间。收集更多数据。
用科学的方法来应对它。
不要哀叹单次的失败。那是有限任务思维模式。相反，要承认你希望对自身行为做出无数的调整，其中一些比另一些更重要，一些比另一些代价更高，并且它们都需要时间来修正。正视眼前这条永无止境的自我提升之流，将其汇入你正在优化的所有其他洪流之中，然后尽你所能地快速驾驭它们。
切勿因做了某件令你后悔之事便感觉糟糕透顶！那并非引导未来的良策。相反，当你做了某件令你后悔之事时，应找出导致此事的行为模式，并将解决那个模式列入你的待办事项。然后，权衡你因此而损失的时间与改变该模式所需的时间，再将其与那些争夺你注意力的其他优先事项进行比较，最后，去做那些需要做的事情。
有时，你会选择忽略某种失败模式。或许这些失败的代价相对较小，而该模式又难以改变，修正它根本不值得你投入精力。在此情况下，当失败发生时，无需感到内疚：这些失败是你为未曾花时间修正它们所付出的代价。你无法瞬间切换到一种全新的行为模式，因此，倘若你缺乏改变模式的时间，那么偶尔的失败便是合情合理的代价。相信自己，一旦代价过高，你便会着手修正；相信自己，明白投资自身至关重要；倘若修正该模式依然未列于你待办事项的首位，那么便不必为单次的失败而忧虑。你还有更重要的事情需要处理。
另一些时候，你会决定某个模式亟待改变。每日五分钟的投入，一年便是三十小时，投资自身将带来丰厚回报。在此情况下，请像对待一个科研项目那样去处理这个失败模式。每一次新的个体性失败，都是关于「何事行不通」的数据点。每一次成功避免的失败，则是关于「何事可行」的数据点。每当你遭遇新的失败便对自己施加沉重的内疚感，实属荒谬——修正这个模式本就是一场科学实验，而单次的成功或失败，不过是你的数据点而已。
大多数人将单次的失败视为一个信号，提醒自己该感到糟糕了。而我认为，将单次的失败视为一个调整策略的机会，要有效得多。
以我的经验观之，这便是直面内疚的疗法：不要将单次的失败视为重负；要将改变模式视为一场科学实验。