自我暗示：你能做你想做之事

2015 年 10 月 26 日

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在大学时，我常发现自己的食物比需要吃的稍微多了一点。要么下厨做太多，要么点餐份量偏大，诸如此类。

我相信你们许多人都有那种感受：碗里还剩四口饭，心想着再吃一口就好，却又觉得剩下三口太少，不值得把它们留到之后再吃。

（这时，你要么用强大的意志力克制自己，省下这口饭；或是再吃一口，发现所剩无几，索性一吃到底，把自己吃撑。）

这简直就是沉没成本谬误的一个典型案例，「我不能不吃，因为我已经付过钱了」的想法，全然忽视了成本已经无法挽回的事实。在这种情境下，唯一的考量应该是：吃掉剩下的食物是否比直接丢弃更好。你花出去的钱，不管你现在怎么选都已是过去式，不应再影响你的决定。

身为经济学学生，我太懂沉没成本谬误了。然而，多吃的食物似乎并没有真的沉没：毕竟，它仍能给我提供更多卡路里。即使这会让我撑饱一两小时，它也可以让我后面几餐吃的更少（从而更省钱）。

或者至少，像这样的内心独白可以争取足够时间，分散我的注意力，好让我的手能够不停把食物塞进嘴里。

而对此的反驳可能是这样的：

首先，如果我现在就把这些卡路里全部摄入，其中很多都将是被浪费或有害的；其次，晚餐的花费更多取决于有什么可吃，而不是我有多饿；第三，即便晚餐花费有所减少，可能也只便宜一美元，用几小时肚子的不适感来交换根本得不偿失。

但等到那时，一切为时已晚；食物被一扫而空，而我也撑的不行了。

这种形式的失败通常可以用「那就别那么做」来纠正，在这个例子中就意味着强迫自己停止进食。我不喜欢这种方案，因为它需要运用意志力，而一般来说，任何依赖意志力的方案都是权宜之计，而非真正解法。我更喜欢那种能让我心口如一的方案，这包括了编造各种理由，以便趁自己不注意时能把更多食物塞进嘴里。

（只有当一个问题能被自动解决，无需刻意关注或意志力介入时，它才算真正解决了。）

我的解决方案是：无论最后剩下多少，都坚决承诺把任何吃剩的食物打包保存。剩下两口？去他的，给我一个打包盒。

当我做出这个承诺，并实际执行一两次，来向自己证明我是铁了心来真的，这就产生了颇为有趣的成效。

首先，它带来了显而易见的好处：我不再把自己撑得太饱，并且冰箱里偶尔也会出现三口分量的零食。

但更重要的是，可信地（向我自己）承诺：即使太晚，我也会做正确的事情。这让我更容易自动做出正确的选择。

粗略来说，我向内心担心食物之后不够吃了的那部分发出信号。我告诉它，无需为了把食物存起来而干扰我，因为我真会听它的做。我表态自己站在它这边，坚决愿意保存食物（即使只有一两口），为此可以无视社会规范或服务员困惑的眼神。

而反过来，这也让我内心那部分站到了我这边。这种无论食物还剩多少都愿意（并实际能够）保存下来的做法，彻底消除了我在接近饱腹时继续进食的动力。从而，这使我能够真正审视剩下的食物，并且凭借随之增长的经验（关于哪些少量食物更适合留到之后再吃），决定是否将其保存下来。

如今，我愿意打包带走的门槛分量已经相当低，但我同样也不介意将食物丢弃（如果我赶时间或食物不好保存）。而且，我不再有那种试图长时间分散自己注意力，去做一件我其实不认可的事情的感觉了。

我有时看到人们陷入这种失败模式：他们试图用意志力去完成某件事（比如只吃半个三明治，另一半留着以后吃），结果却稍有偏差（比如咬了一口要留着的另一半）。到这时，他们就会彻底忽视内心建议自我克制的部分（比如索性把整个三明治第二半都吃完，因而把自己吃撑了）。

我把这种失败模式称为「放弃式失败」。在我看来，这至少在某种程度上与自我暗示的失败有关：一旦最初的目标未能实现，目标本身就被彻底否定和抛弃了，转而沉溺于完全的放纵。

我所描述的这种技巧——自我暗示，即使看起来太晚也能做正确的事情——可以普适地解决这种失败模式。

在咬了几口另一半三明治后，人们可能会觉得再保存它有些奇怪，但如果你真这样做了几次，那就使你更容易相信自己确实能够做到。故事会从「好吧，我想我不会保存这另一半三明治了」转变为「我只是刚才太饿又吃了几口，但现在我会保存剩下的」。

事实证明，即使错过了最初的目标，你也能做正确的事情！只要向自己承诺，无论多晚，你都会允许自己做正确的事情。

当你做出并履行承诺，即使在「太迟了」或「已经不值得了」之后，也去做你想做的事情时，会产生某种程度的自我信任。对我而言，这意味着一种自我忠诚：我愿意忍受服务员投来异样的目光，只为打包少量食物，因为比起社会规范，我更忠于内心深处对食物的占有欲。

（我预计在达到一定自信阈值以后，想做到这点会容易得多，以至于别人会说你只是「古怪」而不是「怪胎」。你的具体情况可能会有所不同，但不要以此为借口；我仍然强烈鼓励你向自己证明，即使在「为时已晚」之后，你依然能做正确的事情。）

我发现自我暗示蕴含着巨大的力量。向自己发出信号，表明我愿意并且能够做我想做的事情，无论它看起来多么徒劳；我愿意尽可能接近目标，即使我已经错过了它。这从最开始就预防了我产生「放弃式失败」的冲动。

这个技巧是某个更普适的思维模式的一方面。这个思维模式就是「忠于自我」，我发现它非常有用，下周我会来更多谈谈它。