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英语明明是世界上最简单的语言之一，为什么中国学生花费了那么长时间还学不好？

学校≠教育≠技能；文凭溢价=80%信号传递+20%人力资本

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问题描述

因为学校在教授英语上几乎一无是处[1]（小初高读完才三四千词汇量，而且大多还是死记硬背的，完全不懂应用高效的记忆方法，比如间隔重复[2]），使用的教材也都是落后时代的产物[3]（输入极其贫乏，缺乏多样化，难以用不同的上下文强化对单词用法的理解[4]）。

不过题主还是搞错了一个关键问题：语言不是学会的，而是用会的。

记住，你永远也没法学会外语

无论你是正在学语言，或是有学好一门外语的想法但尚未下定决心，我都建议你认真地读这篇文章，这也许可以帮助你少走几年语言学习的弯路。

当前的国内互联网已经基本完全被营销号占领，很难找到真正有益的信息来指导自己的学习。大多数人在垃圾文章里逛来逛去，最后被迫打消自己的学习欲望。就线下来说，很多家长花天价给自己的小孩请所谓的名师一对一，最后钱被骗个精光，语言水平还是那个烂样子。每次想到这些，我都会感到恶心和悲哀。

我见过太多的人，听了十年英语课，词汇量连可怜的三四千都不到，开口说不出五句话。相反，有很多零基础的自由学习者[5]通过一两年的自学[6]就能掌握一门语言。语言学习难吗？并不难。前提是你掌握正确的方法，而这就要求你必须对于语言学习的原理有一个基本的了解，由此来判断什么是对什么是错，不至于陷入谬误的泥潭。作为教育学习领域的答主，我觉得我有责任给大家谈这些。

关于语言学习方面的误区实在是太多了，难以穷尽，我也没法在一篇文章里全部反驳。但如果用一句话来总结我的观点，那就是：没有人能真正学会外语。这句话有两层含义。

语言不能「学会」，只能「用会」

读者看到这句话可能一头雾水：「语言既然不能学会，那语言学习是什么？」其实，这里的「学会」是英文中的「learn」，在语言学习领域中特指「有意识的学」，与「习得（acquire）」相对应。这里就不展开理论方面的专业内容，而是举几个人人都懂的例子。

假如你要教一个小朋友打篮球，有两种方法：

  1. 逼着他坐在教室里一遍一遍看运球示范视频，背诵篮球要领，而偏偏不给他摸球。
  2. 扔给他一个篮球，让他自己拍着玩。

大家猜猜，几个月之后，哪种方法能让小朋友的篮球水平更高？

同样的例子也可以套用在其他领域，比如骑自行车：

  1. 逼着他坐在教室里一遍一遍看骑自行车示范视频，背诵骑车要领，而偏偏不让他上自行车座。
  2. 扔给他一个自行车，让他自己摸索着骑。

猜猜哪种方法更有效？

再比如打 LOL：

  1. 逼着他坐在教室里一遍一遍看高手直播，背诵技能说明，而偏偏不让实战。
  2. 扔给他一个电脑。

猜猜哪种方法能让小朋友成为游戏高手？

想都不用想，方法 2 优于方法 1 是肯定的。这三个例子中，方法 1 都属于陈述性学习法，而方法 2 都属于程序性学习法。其实学打球，学骑车，学 LOL 和学外语的本质是相似的：它们主要都是程序性学习[7]。类比一下，你就能明白：

  1. 逼着他坐在教室里背单词、背语法，抱着一本教材当圣经。
  2. 让他去接触大量的英文内容，去听去读。

语言学习主要是程序性学习，这就决定了方法 2 优于方法 1 是必然的。但这并不意味着陈述性学习对于语言学习毫无帮助。其实上面的三个例子都有最优解：

语言学习的最优解同理：

对于真正的语言学习来说，大花时间死记硬背[8]完全是浪费时间。因为语言学习主要是程序性学习，这就决定了你必须去大量反复使用这门语言才能达成掌握，也就是必须大量输入理解再进行输出表达。背单词、背语法只是辅助性质的，可以类比为游泳初学者的游泳圈，也许能帮助你降低学习难度，但不能让你掌握这门语言。

问题在于，绝大多数人的外语学习方法都是本末倒置，花费大量时间死记硬背，很少甚至从来不去「用」这门语言。传统课堂上的死记硬背学习法是毫无意义的。语言必须被「用」才能被你掌握。这里的「用」指的就是理解和表达，而且要先理解，后表达。

「用」必须是循序渐进，由易到难。一开始可以试图理解简单的材料，比如童书、儿童节目、日常对话等等，之后再学更难的，难度一点一点增加。

经过一周左右的摸索，多次侧翻之后，我解锁了骑自行车的技能；经过一个月左右的摸索，我的篮球就差不多入了门。而语言学习可能需要以年为单位。不过只要用的够多，外语习得肯定会发生。这个过程是自然而然的，会很愉悦，同时伴随着成就感。

如果你总要刻意地记住某些东西，而不去接触语言本身，那么你的努力会是毫无意义的。记住，如果你真的想提高外语水平，那么不要「学」外语，要「用」外语。

语言学习不存在「会」与「不会」

没有人能真正学会外语这句话的第二层含义是：语言学习不存在绝对的「会」与「不会」，因为我们无法定义什么是「会」，什么是「不会」。

当我们说「我学会了一门语言/我没有学会这门语言」时，我们似乎在假设：「会」和「不会」是黑白二分的，中间有一条清晰的界限，要么「会」要么「不会」。可我认为，根本就不存在这样的界限，更没有绝对的「会」和「不会」。

即使是一位母语者，限于自身的语言水平和表达能力，往往也会面临「词穷」的情境。再比如，各位读者都明白「守株待兔」的含义，但又有几个人知道「宵寐匪祯，札闼洪庥」是何意呢？可是，即使我们不知道，谁又能说我们不「会」汉语呢？

你也许会说：「理解能力赶上母语者，就算是学会了。」可了解过哲学的我知道「tabula rasa」在洛克哲学中的含义，一位老外农民也许并不知道。但我在单一专业领域的擅长也并不意味着我的英语水平赶上了他。

说了这么多只是为了让大家理解这一句话：我们永远也不能完全「会」一门语言，只能无限地去逼近这个「会」。

语言学习必然是一个「不会」的过程。即使是语言专家，他也会有许多不懂的语言用法需要去了解，即使他比普通人更加接近那个完全的「会」。旧的「不会」经过学习变成了「会」，新的「不会」又产生了。

所以，永远不要幻想自己能永远地「会」这门语言。我们学习语言的目标，就是要去努力地让自己去逼近那个永远不可及的「会」。

很多人把「学会一门外语」作为目标。可要我说，根本就没有绝对的「学会」，语言学习之路永无止境。渴求「学会」本身就是过度完美主义的表现。

听上去，似乎很让人沮丧：这是一场没有终点的路程。可我们何不转换视角：语言学习的过程本身就是回报。正因为语言学习之旅没有终点，我们才能无尽地沉醉于学外语带来的快乐中。

这就又回到了那句话：「真正的学习能且仅能是快乐的[9]」。

当你沉浸于如诗般流畅的语言之美中，而把对自己学习能力的怀疑和焦虑抛在脑后时，你就已经得到了回报。这时，又何必去较真到底「会不会」呢？

永远不要梦想着「会」某一语言，而要去学会享受它。这才是语言学习的真谛。

相关阅读

我们汉化组翻译了一份非常详尽的二语习得攻略，里面解答了大部分在语言学习上会遇到的问题，给出了可实践的具体方法，还提出了不少有启发性的概念。以下是目录：

阶段 0：Refold 哲学

在你踏上语言学习之旅之前，你得做好准备。本节将介绍整个旅程中你将使用的方法、心态和工具。

0A：方法

0B：心态

0C：核心活动

阶段 1：建立基础

建立沉浸学习的技能、工具和习惯，通过学习目标语言的基本语法和词汇来快速启动你的理解力。

1A：配置好工具，养成好习惯

1B：学习基础知识

1C：快速启动你的理解力

阶段 2：建立理解

直接从沉浸中学习，直到你完全理解。

2A：克服难度陡坡

2B：拓宽你的领域

2C：精通理解

阶段 3：学会说话

将你习得的语言转化为说话能力。

3A：为输出做准备

3B：刻意练习

3C：开口说话

阶段 4：超越流利

参考

1. 学校在教授英语方面屁用没有！ ./519016810.html
2. 高效学习的间隔重复——概述 ./420105707.html
3. 大家发现没有，学校里的英语教材根本就不适合让我们学好英语？ ./2583231987.html
4. 为二语习得提供输入 ./597275400.html
5. 自由学习 ./272543239.html
6. 自我导向/自定进度/自学 ./353404375.html
7. 陈述性学习与程序性学习 ./360120302.html
8. 死记硬背（填鸭式学习） ./360416156.html
9. 学习的乐趣 ./1578551193.html

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